Таємнича картина
Соломія сиділа на задньому сидінні машини, дивилася у вікно. Настрій був піднесений, ніби перед святом — а то ж день народження в неї в грудні, а зараз липень.
За кермом сидів суворий чоловік із товстою шиєю. Вона бачила лише його потилицю, гладко виголену, і подумала, що він схожий на робота. Захотіла розглянути його обличчя, але раптово почула:
— Сідай! — різко сказав водій, не обертаючись.
Соломія плюхнулася назад і знову дивилася на поля, ліси, села, що миготіли за вікном. Вони обігнали двох велосипедистів — чоловіка та підлітка, який поглянув на неї. Настрій знову злетів угору: вона вперше їхала до дідуся й бабусі, яких ніколи не бачила.
— Ще довго їхати? — запитала Соломія.
— Ні, — відповіла мати з переднього сидіння.
— А чому ми раніше не їздили до них?
Мати промурмотіла щось незрозуміле.
— А річка там є?
— Є. Там усе є. Годі закидати питаннями. Приїдемо — побачиш.
Соломія замовкла. Останнім часом мати все частіше злилася, кричала. Особливо після того, як пішов тато. Він просто зібрав речі й пішов.
«Напевно, ми їдемо у відпустку, — думала дівчинка. — Навіть мій шкільний ранець взяли. Навіщо він у відпустці?» Питань було багато, але вона боялася їх ставити.
Соломія відкинулася на сидіння й заспівала. Тихенько…
— Годі скиглити! — різко обірвала її мати.
Але ось вони в’їхали у місто. Автомобіль зупинився біля двоповерхового цегляного будинку.
— Приїхали. Дім, рідний дім, — сказала мати, але звучало це нерадісно.
Будинок був старий, сірий. Ні двору, ні дитячого майданчика — лише дві лавкі біля під’їздів.
Водій виставив їхні речі на землю. Мати взяла валізу й сумки, пішла до під’їзду. Двері були дерев’яними, пофарбованими у коричневий колір, що облущувався.
— Відчини, — буркнула мати.
Соломія підбігла, відчинила скрипучі двері. Вони піднялися на другий поверх. Мати поставила валізу, щоб натиснути дзвінок, але двері раптом відчинилися самі. На порозі стояла висока сувора жінка. Вона мовчки дивилася на них.
Мати зайшла у квартиру. Соломія притиснулася до неї, зрозумівши, що це — бабуся.
— Ну, що стоїш? Заходь, — неласкаво сказала бабуся, але дівчинка не рухалася.
З кімнати вийшов високий сивий чоловік.
— Це твій дідусь Тарас, — тихо сказала мати.
— Розберемося, — сухо відповіла бабуся. — Чайку не вип’єш?
— Ні, таксі чекає.
І тоді Соломія зрозуміла: мати залишає її тут. Вона вчепилася в неї, запричитала:
— Мамо! Не залишай мене!
— Ти їй не сказала? — з докором запитала бабуся.
Мати мовчала, намагаючись відірвати Соломіїні руки.
— Я приїду за тобою. Годі! — різко відштовхнула її мати.
Бабусіні руки обхопили Соломію, притисли до себе. Дівчинка виривалася, але двері вже зачинилися.
— Соломіє! — почувся спокійний голос дідуся. Він стояв перед нею, високий, з добрими очима.
— Ходи сюди, — сказав він, узяв її за руку й повів у кімнату.
Стара меблі, диван, піаніно біля стіни. Воно було затишним. Потім чаювали з млинцями — смачнішими, ніж будь-коли.
На вулиці біля під’їзду грали дві дівчинки.
— Ти тут житимеш? — запитала одна.
— Ні, мама скоро повернеться, — впевнено сказала Соломія, але очі запекли.
Минув вересень, а мати не приїхала. Соломія пішла до школи. Дідусь і бабуся не сварилися, не кричали, як батьки.
Коли Соломія вчилася у восьмому класі, бабуся захворіла й померла. Дідусь плакав — вона вперше бачила, як чоловік ридає.
Вони залишилися вдвох. Одного разу дідусь підвів її до картини на стіні.
— Це твій посаг, — сказав він.
— Ця картина?
— Ні. Під нею — ікона. Справжня, намолена. Вона коштує багато. Якщо буде туго, продаси її, але не першому-ліпшому.
Соломія кивнула, не розуміючи.
Потім з’явилася мати. Вона постаріла, зуби випали.
— Згадала про нас? — буркнув дідусь.
— Втомилася, — відповіла вона. — Хочеш поїхати зі мною? Там інститути є.
— А дідусь?
— Він старий…
— Мовчи! — крикнула Соломія.
Дідусь занепокоївся, його забрали до лікарні.
— Вона за грошима прийшла, — сказав він Соломії. — Ікона врятувала нас, а тепер…
Повернувшись додому, Соломія побачила: картини немає.
Дідусь жбурнувся, слабшав. Незабаром він помер.
Соломія вийшла заміж, переїхала до Києва, народила дітей — Валю й Тарасика.
Одного разу, йдучи з дочкою через підземний перехід, вона почула:
— Люди добрі, допоможіть!
Голос був знайомим. Соломія обернулаСоломія швидко відвернулася і, міцніше стиснувши Валю за руку, пішла далі, бо тепер у неї був свій дім, своя родина — і минуле більше не мало влади над нею.
