Оксана Дмитрівна стояла біля вікна й дивилась, як її сусідка Соломія розвішує білизну у дворі. Кожен рух тієї здавався їй навмисне повільним, ніби Сонька спеціально тягнула час, щоб подовше покрасіти перед чужими вікнами.
«Знову ця корова виставляється», — пробурмотіла Оксана Дмитрівна, стискаючи в руці край фіранки. «Напевно, думає, що всі на неї витріщаються.»
Соломія Олексіївна тим часом розвішувала постирані простирадла, наспівуючи щось під ніс. Вона була на три роки молодша за Оксану Дмитрівну, але виглядала на всі свої п’ятдесят вісьма. Завжди зачесані волосся, випрасувані сукні, начищені туфлі. І ця її манера триматися — пряма спина, піднятий підборіддя — дратували Оксану Дмитрівну до скреготу зубів.
Жінки жили у сусідніх квартирах вже понад двадцять років, і всі ці роки між ними тліла якась незрозуміла ворожнеча. Почалося все з дурниці — Соломія одного разу зауважила, що Оксана Дмитрівна неправильно садить петунії у палісаднику. Порадила, як краще. Оксана Дмитрівна сприйняла це як нахабне втручання у її справи.
«Я сама знаю, як квіти садити!» — відрізала тоді. «Не вчіть мене жити!»
«Та я просто хотіла допомогти», — зніяковіло відповіла Соломія. «У мене такі самі росли на дачі, дуже гарні були.»
«Не треба мені вашої допомоги!» — відсікла Оксана Дмитрівна й демонстративно відвернулась.
З того часу вони віталися через силу, а частіше просто робили вигляд, що не помічають одна одну. Оксана Дмитрівна у кожному вчинку сусідки бачила прихований підступ чи бажання її принизити. Коли Соломія купувала нову сумочку, Оксана Дмитрівна вважала, що та хизується. Коли пекла пироги, запах яких розносився усім під’їздом — що назло їй старається, мол, дивКоли Соломія впала на снігу, а Оксана Дмитрівна підняла її, вони нарешті зрозуміли, як багато часу витратили на марну ворожнечу, і з того дня почали нове життя — не сусідки, а справжні подруги.
