Ой, Оля, якщо тобі гроші куди не влізти краще б допомогла брату. Дванадцять тисяч гривень на їжу! лякає мати.
Олена кладе келих на стіл, стискаючи губи. Родичі тиснуть на неї так, що вона вже нічого не хоче: ні святкувати день народження, ні спілкуватись.
Оля, досить лишати дівчинці голодну, намагається втрутитися батько. У нас сьогодні свято чи що?
Та так, свято, фыркнула мати. А потім мої внуки знову поїдуть в клоповник у комунальній квартирі до сусідівалків, а я молитимусь, щоб з ними нічого не трапилось. Якби ти, Олена, ці дванадцять тисяч віддала брату, він міг би зняти квартиру, а не кімнату! А твої коти могли б і простою їжею поживатися, чай не треба.
Мамко, заперечує Олена, цих «котиків» я сама взяла, бо захотіла. Я несу за них відповідальність. А Ігор дорослий чоловік, йому вже тридцять пять. Він сам повинен нести відповідальність за себе і за свою сімю, яку сам, за потреби, створив.
«Дорослий чоловік» у цей момент недоволі скривив губи, відкинувся на дивані й демонстративно відвернувся.
Це і твоя сімя теж! піднімає голос мати. Твій брат, твої племінники! А вулиці коти скільки хочеш, бери будьякого. Ми все життя їх годували кашами і консервами, і нічого. Нормально було. А ти з ними, наче з дітьми, розпираєш! Хочеш в старості одна кудлатись будь ласка. Але не можна так розтягувати своїх котиків, коли племінники під боком лише на свята бачать цукерки!
Терпіння Олени ламається. Роки образ, нехтування, знецінення її почуттів все це вибухає сльозами, що стікають по щоках.
Ці коти краще за сімю, виривається у неї. Вони мене люблять просто так, нічого не вимагаючи. І ніколи не будуть докоряти, що я хочу жити своїм життям.
Вона вже не витримує. Олена обертається, біжить до спальні і з усіх сил хлопає дверима.
Нуну. Подивимось, як вони тебе полюблять, коли ти перестанеш купувати їм всі ці цацки! лунає за нею. Світ перевернувся. Якісь коти дорожчі за батьків…
Мати продовжує скаржитися, а Олена намагається не чути. Вона падає на ліжко, притискає голову до подушки, заглушуючи чужі крики. Брат простопросто спускає на неї матір, немов важку артилерію, і ховається за її спідницею. Так було завжди.
Спогади Олени про дитинство розмиті, ніби хтось витер болючі моменти. Але вона чітко памятає, як на пяте день народження мати спекла торт з малиновим кремом, бо Ігор так захотів. І не важливо, що сама Олена просила шоколадний з свічками.
Найдорожчому моєму чоловіку найбільший шматок! посміхається мати, а потім дивиться на Олену без колишнього захоплення. Тобі, звичайно, менше. Дівчаткам треба з дитинства берегти фігуру.
Нічого особливого, а Ігору завжди доставалося найкраще: іграшки, поїздки, подарунки, головне увага. Мати дивилась на нього з обожнанням, надією, мяким захватом. Олена ж була лише прикріпленням до брата.
Батько в ці моменти зітхав, міг би мовчати, але зазвичай не втручався. Віктор був приверженцем старої моделі сімї і вважав, що жінка має займатися дітьми, а чоловік працювати.
Коли Олена стає старшою, вона майже все літо проводить з матірю на дачі. Ігор у цей час гуляє з друзями. Навіть коли мати просить його допомогти, що трапляється рідко, він говорить про головний біль. Олена таку «втручанку» не пробачає. Дівчинка має допомагати вдома, поки «Ігор займається чоловічими справами».
Іноді батько запізно намагається втрутитися у виховний процес, але момент безнадійно пропущений.
Оля, ти що, хочеш виростити домашнього інваліда? шепоче він, коли залишився наодинці з дружиною. Хватить йому потуравитись! Нормальний чоловік має уміти прати свої шкарпетки, застелити ліжко і готувати хоча б для себе.
Що? Я не бачу, щоб ти це робив, відповідає мати. Нехай хлопець живе спокійно, поки з нами. Ще встигне щось підзаробити.
А потім? Він не навчиться всьому в один клік!
Тоді це його дружина буде навчати.
Якщо вона не захоче доглядати за дорослим чоловіком, ніби за дитиною?
Тоді нам такого не треба. Шукатимемо «нормальну».
«Нормальна» зявилась дуже швидко. Олені ще не було шістнадцяти, коли Ігор привів до дому дівчину з великими наївними очима. Спочатку вона проводила вечори у їхньому будинку, потім ночі, а зрештою залишилась назавжди.
Про це Олена дізнається, коли мати вирішує поговорити.
Дочко, не ображайся, починає Ольга без зайвих передмов, але молодим треба особистий простір. Ти поки живеш у кімнаті Ігоря, а він з Аліною переїздить до тебе.
Олені такий план категорично не підходить. Її кімната її єдине притулок, книги, плакати Їй відбирають усе. Кімната Ігоря просторна, але прохідна. Там не може бути нічого особистого.
Мам, це ж моя кімната. Я звикла до неї
Технічно це не твоя, а наша з татом, у нашій з ним квартирі. Ти користуєшся нею тимчасово. І не драматизуй. Ліжко є, стіл є, чого ще треба?
Олена втрачає слова на кілька секунд. З боку, можливо, так, але ці слова ніби заявляють, що у ній тут нічого свого не залишилось. І можливості відлюднитися скоро зникнуть.
Оля, не чіпай дитину, втручається батько. Хай молоді живуть, як хочуть, або підуть, якщо незадоволені. Швидше накопичать на квартиру.
Ти що, хочеш, щоб твій син вийшов з дому і ночував на вулиці?! вривається мати. Ні! А якщо з ним щось станеться? Я не пробачу!
Мати описує найгірші сценарії, батько піддається її натиску. Того дня Олена переносить свої речі до іншої кімнати.
Як вона й передбачала, особистого життя вже не було. Брат глузував над її плакатами, мати підглядає, про що вона листуєсь з друзями, а майбутня невістка без запиту бере її косметику. Конфліктів було багато, і вина завжди падала на Олену. Вона відчувала себе зайвою в власній сімї.
Незабаром Олена втікала до бабусі. Та була сліпою на один око і ледве пересувалась, проте краще доглядати за старою доброю бабусею, відчуваючи себе потрібною, ніж залишатись безмовною меблями в будинку без місця.
Бабуся працювала ветеринаром до пенсії. Любила тварин, завжди брала з собою корм, та не пускала нікого в дім.
Не хочу, щоб вони привязувалися до мене, казала вона. І сама привязуватися не хочу. У мене вже немає сил на прогулянки. А ліки іноді не можу купити, а тварини це відповідальність. Якщо береш їх будь ласка, годуй, лікуй і доглядай, а якщо не можеш не бери.
З бабусею вони жили душа в душу майже десять років. Щоб не заважати, Олена паралельно вчилася і працювала. Поруч з бабусею вона зрозуміла, що хоче стати ветеринаром.
Коли бабуся померла, квартира перейшла Олені. Здавалось, що тепер можна жити і радіти, та душу глибоко кращало самотність. Друзі були, та кожен мав свої справи та сімї. Хочеться когось поруч, щоб обійняти.
У її новій оселі живуть два коти: Сема і Рудий. Сему забрали на евтаназію, бо ще котеням не вдавалось піднятись на задні лапки. Олена виписала його і залишила собі. Рудого вона взяла через рік, зрозумівши, що Сема самотній.
Здоровя котів не дуже. У одного проблеми з нирками, у іншого шлунком. Потрібно купувати ветеринарний корм, який коштує не дешево. Олена бере на себе відповідальність. Коти ж дарують так багато ласки, що це здається дрібницею.
А Ігор інший.
Одного разу він привіз до неї щура. Діти попросили домашню тваринку. Хомяка не захотіли, а щур виглядав найдешевшою альтернативою. Після нього ніхто не подумав про правильний догляд, і тварина захворіла. Поки Олена розяснювала, що клітка має бути в три рази більша, до дверей стукає курєр з кормом і ласощами для котів.
Дванадцять сімсот гривень, каже він, заносячи мішки в квартиру.
Ігор підняв брови і, коли двері за курєром закрились, підкрався до коментаря.
Дванадцять? Це третина моєї зарплати. Хтось там золото вкладав?
Ігор так і не накопичив на квартиру. Після народження першої дитини йому довелося переїхати з сімєю в орендовану кімнату в комунальній будівлі, де зявився і другий син.
Це ветеринарний корм, спокійно відповідає Олена. І зі знижкою.
Ігор кивнув, але теми не підняв. Замість нього зявилась мати, прямо в день народження Олени.
Тепер Олена лежить сама, у тиші. Родичі пішли, і, чесно кажучи, вона частково рада цьому. Спочатку не планувала святкувати цей день з ними, а порушувати традиції важко.
Сема, її перший кіт, відчув її настрій, підбіг і торкнувся вологим носом щоки, починаючи мявкати. За ним прибіг і Рудий, лизав її стислі кулаки. Їхнє мяу поступово розчиняло напругу. Хоч вони не вміли говорити, Олена знайшла в них безумовну підтримку, якої не було в її родині.
Задзвонив телефон. Батько.
Олю, пробач, що так сталося втомлено каже він. Знаєш, можливо, я й сам не розумію всіх цих котячих клопотів. Це не моє. Але й у твій гаманець лізти не в мій стиль. Вони не праві, зовсім ні.
Його слова наче пластир на рану. Він не засуджував її, не виправдовував маму. Можливо, якби він трохи активніше долучався до сімейного життя, усього цього не сталося. Олена все ж дякує йому за це.
Ближче до вечора лунає ще один дзвінок це Ксенія, найкраща подруга.
Що, вітаю тебе з черговим роком у копилці! Як ти? Як святкувала? запитує вона.
Олена відповідає стидливим «спасибі, нормально». Ксенія добре її знає, тому розуміє всю ситуацію.
Не розчаровуйся. Чекай мене через годинку, каже вона, кладе трубку, не чекаючи заперечень.
Через годину в квартирі Олени справжній хаос: коти Сема і Рудий в паніці ховаються під ліжко. Ксенія, її чоловік Андрій та ще дві подруги вриваються кричать «З днем народження!», з коробками піци, пляшками вина і, найголовніше, з величезною багаторівневою деревяною когтеточкою.
Це для твоїх пухнастих, щоб не нудьгували, заявляє Ксенія.
Зустрічі з родиною тепер виглядають лише начерком, десь у далекій памяті. Важливіше те, що відбувається зараз: галас, сміх, обійми, дурні тости Ці люди врятували її день народження. Вони приймали її такою, якою вона є. На відміну від кровної родини.
Гості розійшлися далеко за північ. Ксенія не поїхала з іншими, а залишилась, щоб допомогти прибирати.
Як? Відпустило? тихо запитала вона.
Олена усміхнулася.
Відпустило. Дякую. Ви у мене найкращі.
Сема спить у ліжечку під столом, Рудий на стільці. У вітальні стоїть їхня нова когтеточка. А подруга, що завтра їде на роботу, мила посуд.
У цей момент Олена розумЗ розм’якленою в душі теплом, Олена зрозуміла, що справжня родина це ті, хто підтримає, коли весь світ здається чужим.
