Коли Орися на новосілля отримала абсолютно чорного британського кота, вона на мить залишилася в шоковому стані…
Її крихка однокімнатна квартира на Подолі, яку вона важко накопичила, ще не обжита. Поруч стоять інші нагальні проблеми, що вимагають уваги.
І тут – маленьке кошеня. Охоплена шоком, вона вдивилася в бурштиново‑жовті очі малюка, зітхнула, усміхнулася і звернулася до того, хто привіз гостя:
— Це кіт чи кішка?
— Кіт!
— Добре, кіт, будеш Барсиком, — сказала вона, притулившись до кошеняти.
Той відкрив свою крихку пащу і покірно проскрипів «Мяу»…
*****
Виявилося, що британці – надзвичайно прив’язані створіння. Тепер уже третій рік Орися і Барсик живуть, як дві половинки одного цілого. За час спільного існування вона зрозуміла, що у кота велика, чуттєва душа.
Він з радістю зустрічає господиню після роботи, гріє її вночі, сидить поруч під час перегляду фільмів, і, коли Орися прибирає, м’яко махає хвостиком.
З котом життя набуло яскравих барв. Приємно, коли хтось чекає тебе вдома, з ким можна і посміятись, і посумувати. А головне – розуміє тебе з півслова.
Здавалося б, живи і радій, проте…
Останнім часом Орися помітила, що правий бік її тіла болить. Спочатку вона приписала це незручнось — можливо, не так повернулася, чи переїла жирного. Коли біль посилився, вона звернулась до лікаря.
Коли лікар оголосив діагноз і розповів, що її чекає, Орися розплакалась весь вечір, заваливши голову подушкою. Барсик, відчувши її стан, тихо притулився і намагався заспокоїти господиню мелодійними бурчаннями.
Під муркотінням Барсика Орися випадково заснула. Уранці, смирившись з долею, вона вирішила не повідомляти рідних про хворобу, аби уникнути жалостивих поглядів і небажаних порад.
В її серці залишилася крихка надія, що лікарі зуміють перемогти недугу. Пропонували курс лікування, який міг би полегшити стан.
Питання про те, куди залишити кота, не залишалося без відповіді. У глибині душі, змінивши очікування, вона вирішила знайти Барсику новий дім і добрих господарів.
У інтернеті розмістила оголошення, вказавши, що віддає породистого кота в люблячі руки.
Коли перший, хто зателефонував, спитав про причину розставання, Орися, не розуміючи себе, сказала, що під час вагітності виявила алергію на котячу шерсть.
Через три дні Барсик у переносці та зі всім необхідним вирушив до нових господарів, а Орися лягла в лікарню…
Два дні потому вона подзвонила новим господарям, запитавши про стан Барсика. Вони, стукаючи головою, вибачились і повідомили, що кіт втік того ж вечора і їхні пошуки безрезультатні.
Перший імпульс Орися – сховатися з лікарні і вирушити на пошуки. Вона навіть попросила медсестру випустити її, та та суворо відмовила, наказавши залишитися в палаті.
Сусідка по палаті, помітивши її метання, спитала, що сталося. Орися, заплакавши, розказала всю історію.
— Почекай, дівчино, — м’яко сказала старенька, — завтра має приїхати один лікар із Києва. У мене теж складний діагноз, син‑бізнесмен захотів перевезти мене в іншу клініку, а я відмовилась. Я попросила того лікаря зайти й до тебе, можливо, не так страшно, — погладила вона Орися по плечу.
****
Вийшовши з переноски, Барсик зрозумів, що опинився в чужому будинку. Хтось незнайомий простягнув до нього руку, щоби погладити…
Нерви кота не витримали, і він вдарив лапою по руці і вилетів у темний куток.
— Павле, не чіпай його, нехай звикне, — почув Барсик м’який жіночий голос, але це не була його господиня.
Серце кота глухо било, думки розбігалися, душа боліла. Чому господиня віддала його чужим людям? Чому кинула?
Бурштиново‑жовті очі окинули кімнату, шукаючи вихід. Вікно було відкрите. Чорним блиском кіт прорвався крізь проєктор і виглянув назовні!
На щастя, це був лише другий поверх, а під вікном розташувався доглянутий газон. З нього Барсик розпочав зворотний шлях до дому…
*****
Лікарка з’явилася перед Орисею у вигляді приємної жінки, близько сорока років. Вона представилась Марією Павлівною, вивчила карту лікування, запропонувала Орисі лягти на кушетку і перевернутися на лівий бік.
Вона довго масажувала, простукала пальцями, запитувала, де болить, який тип болю. Потім ще раз переглянула схему, виконала ще кілька маніпуляцій на медичному апараті.
Орися не чекала добрих новин. Повернувшись у палату, вона побачила сусідку.
— Що вам сказали, дівчино? — спитала та.
— Поки нічого, кажуть, що ще зайдуть.
— Розумію. А я, на жаль, підтвердила діагноз, — сумно відповіла жінка.
— Дякую вам за все, — промовила Ориса, не знаючи, чим заспокоїти людину, що знає про свою кінець.
Через півгодини до палати увійшла Марія Павлівна з іншими лікарями.
— Орисо, у мене хороші новини. Вашу хворобу можна успішно вилікувати, я вже призначила курс, два тижні лікування – і ви будете здорові, — сказала вона з посмішкою.
Лікарі пішли, і сусідка сказала:
— Чудово! Я рада, що встигла зробити ще одну добру справу перед від’їздом. Будьте щасливі, дівчино.
*****
Барсика не вела зірка‑навігатор, і він не шукав її. Кіт просто йшов додому, керуючись кішковим інстинктом. Дорога через терни до зірок була сповнена небезпечних пригод і кумедних випадків.
Не знати вулиць, благородний британський кіт за один день став справжнім хижака‑мандрівником.
Уникаючи галасливих доріг, стрибаючи, скочуючи, ніби перелітати над землею (так йому здавалося, коли тікав від вуличних собак), він продовжував свій шлях…
У одному з тихих двориків, що стоїть біля старого парку, він зустрів досвідченого котяру. Той, не гаючи часу, одразу розпізнав чужинця. Гучним нявканням котяра кинувся на британця, а той, перетворившись з аристократа на розлюченого бандита, не відступив.
Бійка тривала мить. Місцевий котячий бос, зніяковілий, ховається в кущах, залишаючи після себе трішки порване вухо.
Котяра просто доводив своє эґо, показуючи, хто господар. Барсик же йшов додому, і нічого не могло зупинити його.
Шлях додому тривав. Згадуючи предків, котик навчився спати на гілках, обираючи ті, що зручні для ночі.
О, як соромно зізнатися, але Барсик навчився брати їжу зі смітника і вкрадати шматки у інших дворових кішок, яких годували жалісливі мешканці.
Одного разу його зупинила зграя дворняг. Вони загнали його на крихку берізку, гавкаючи і намагаючись дістати. Люди, зібрані навколо, прогнали собак. Одна жінка підвела руку, запропонувала шматок сосиски.
Голод і страх заполонили кота, він спустився, дозволив себе погладити і навіть взяти на руки. Проте…
Відпочивши в теплі, Барсик згадав, куди йшов, вискочив за жінкою в під’їзд і прослизнув у відчинені двері, продовжуючи шлях до дому…
*****
Виписавшись з лікарні, Орися повернулася додому. У голові ще звучали слова тієї жінки, що побажала їй щастя. Вона була безмірно рада, що діагноз не підтвердився і здоров’я повернулося.
Але серце боліло за Барсиком. Вона вже не могла уявити, як повертатиметься у порожню квартиру, коли нікого не чекатиме.
Ледь переступивши поріг, Орися подзвонила тим, хто забрав Барсика, і попросила точну адресу. Приїхавши, вона дізналася, як кіт втік, і вирішила йти слідами.
Їй казали, що це неможливо – пройшло вже два тижні, домашній кіт навряд чи виживе на вулиці. Орися не хотіла в це вірити.
Вона йшла пішки, заглядаючи у кожен двір, сквер, гараж. Намагаючись думати, як кіт, який ніколи не був на вулиці. Кликала Барсика, вдивляючись у темряву підвальних віконець.
Близько будинку вона зрозуміла, що кіт безслідно зник. Неймовірно, що він, не знаючи міста, міг дістатися так далеко, коли вона йшла дві години, стикаючись з усіма перешкодами.
У свій двір вона ввійшла з важким серцем, сльози набиралися на очі, душа боліла. Через сліпучу пелену вона помітила, як по тротуару назустріч їй рухається чорний кіт.
«Чорний кіт», — спалахнуло в її голові. Орися зупинилася, вдивилась і зрозуміла. Вона кинулася з криком: «Барсик!».
Кіт не побіг до неї – у нього не залишилося сил. Він сів, мружачи щасливі очі, і тихо проскрипів: «Дійшов!».
