Щоденниковий запис:
Коли я підійшла до столу, свекруха дала мені ляпаса: «Для сина варила, а ти з дітьми їж де завгодно!»
Оксана застебнула куртку молодшій донечці й перевірила, чи міцно завязані шнурки у старшого сина. За вікном авто миготіли оголені дерева, небо затягнулося сірими хмарами, а дорога вела все далі від Києва. Богдан сидів за кермом і насвистував якусь пісеньку, постукуючи пальцями по керму в такт радіо.
Мамо, а в бабусі є гойдалки? запитав семирічний Данилко, ворушачись на задньому сидінні.
Не знаю, серденько, відповіла Оксана. Мабуть, є. У неї великий двір.
А можна буде погуляти? підхопила чотирирічна Маринка, втомлена дорогою.
Звісно, заспокоїла доньку Оксана. Тільки спочатку привітаємось із бабусею та пообідаємо.
Богдан кинув на дружину погляд у дзеркальце.
Оксанко, не хвилюйся, промовив він. Мама змінилася. Казала, що сумує за онуками. Радо вас зустріне.
Вона кивнула, але не відповіла. Усередині все стислося. Ганна Іванівна ніколи не була ласкавою. Її зауваження завжди були гострими, а кожен візит до неї ставав випробуванням.
Востаннє вони відвідували її два роки тому. Тоді свекруха весь вечір критикувала, як Оксана доглядає дітей, готує, поводиться. Богдан мовчав, а вона стискала зуби. Відтоді бачилися рідко, переважно в кавярнях. Але тепер чоловік наполіг на поїздці.
Мама сама, сумує, говорив він. Будинок у неї гарний, на свіжому повітрі. Відпочинемо.
Оксана не заперечувала. Можливо, Ганна Іванівна й справді змінилася.
Авто звернуло на ґрунтовку, проїхало повз городи й зупинилося біля високого паркану. За ним виднівся будинок із червоним дахом. У дворі яблуні та стара альтанка.
Богдан заглушив двигун і відчинив хвіртку. Оксана взяла Маринку за руку, а Данилко побіг попереду.
Двері відчинилися, і на порозі зявилася Ганна Іванівна. Висока, з коротким сивим волоссям. Посмішка на губах, але очі холодні.
О, приїхали, сказала вона замість вітання. Тільки не брудніть тут у мене.
Оксана завмерла. Богдан обійняв матір.
Мам, ми на вихідні, промовив він. Онуки скучили.
Свекруха окинула дітей поглядом.
Ну, заходьте, коли вже приїхали. Взуття знімайте. І руки мийте.
Всередині пахло тушкованим мясом. Оксана допомогла дітям роздягнутися. Вони тулилися до неї, лякаючись незнайомої домівки.
Ганна Іванівна пішла на кухню, не озираючись. Богдан поніс речі догори.
Мамо, хочу пити, прошепотіла Маринка.
Зараз, рибко, відповіла Оксана і пішла на кухню.
Там усе блищало чистотою. Свекруха помішувала щось у каструлі.
Ганно Іванівно, можна дітям води? спитала Оксана.
Склянки в шафі, відповіла та, не обертаючись. Дивіться, не розбийте.
Оксана подала дітям воду, потім повернулася.
Чи допомогти чимось? запропонувала вона.
Свекруха окинула її поглядом.
Наріжте овочі. Але дрібно, а не як зазвичай.
Оксана взяла ніж. Ганна Іванівна час від часу кривилася.
Завжди так ріжеш? Нерівно.
Вибачте, пробурмотіла Оксана.
Богдан зайшов на кухню.
Мам, пахне смачно! Що готуєш?
Твоє улюблене, відповіла свекруха, і її обличчя помякшало.
Він посміхнувся й пішов у вітальню. Оксана продовжувала різати. Чому він не допоміг?
Коли всі сіли за стіл, Оксана взяла тарілку. Раптом Ганна Іванівна встала.
Для кого я готувала?! скрикнула вона і вдарила невістку по щоці.
Тарілка з гуркотом розбилася. Діти замерли. Оксана притулила руку до обличчя.
Богдан мовчав.
Ми їдемо, сказала Оксана, підводячи дітей.
Їдьте! крикнула свекруха.
У дорозі Богдан пробував щось говорити, але Оксана не слухала.
Вдома вона сказала йому:
Я більше ніколи не поїду до твоєї матері. І дітей не повезу.
Чоловік мовчав.
З того вечора щось зламалося. Оксана навчилася бути сильною. В її домі панувала повага. А хто не поважав того тут не було.
