Підставила рідна сестра
Катруся, я більше не можу, Марія опустилася на лаву, обхопивши голову руками. Ти навіть не уявляєш, як це все тягнути самій. Спина вже ніби тріщить.
Катерина відставила чашку з гарячим липовим чаєм і уважно подивилася на сестру. Марія виглядала виснаженою, під очима лягли тіні, а волосся було зібране у недбалий вузол.
Маріє, що трапилось?
Дві зими минуло, відколи Ігор пішов. Дві зими! І все на мені. Школа, уроки, гуртки, їжа, прання, прибирання. Я, як білка в колесі. Все на мені! А Соломія вже характер показує. Свариться, перечить з кожного приводу…
Катерина насупилася. Десятирічна племінниця завжди здавалася їй тихою, стриманою дівчинкою. Не такою, що скандалить чи поводить себе нечемно з дорослими.
Соломія? Перечить? Дивно, при мені вона…
Бо ти її бачиш дві години на місяць! Марія розвела руками. Спробуй щодня пояснювати, чому посуд треба мити одразу, а не залишати у мийці. Що уроки треба робити вчасно. Що не можна з телефоном до опівночі сидіти.
Ну, це ж дитячі буденні справи…
Буденні? Марія гірко всміхнулася. У мене вже сил немає на ці буденні справи. На роботі вкалую, потім додому готувати, прати, прибирати. А вона сидить і у стелю дивиться. Дістало все!
Катерина змовчала. Хотіла сказати, що багато матерів справляються і з більшими клопотами. Що інші і без чоловіка ростять по троє дітей. Але сваритися з сестрою не хотіла, тому просто кивнула, зображаючи співчуття.
Слухай, Марія раптом пожвавішала, ти ж на вихідних вільна?
Так, наче…
Візьми Соломію до себе? На суботу-неділю. Мені треба трохи перепочити, до Галини в Бориспіль навідатись, на природу з’їздити.
Звісно! Катерина щиро зраділа. Я із задоволенням. Ми з нею кіно подивимось, на набережну прогуляємось. Вже давно хотіла Соломійку до себе запросити.
Марія вдячно усміхнулась і почала шукати телефон, щоб зателефонувати дочці.
Вихідні пролетіли непомітно. Соломія була чудовою супутницею. Разом готували вареники, і дівчинка сама замішувала тісто і ліпила начинку. Дивилися мультики, відпочиваючи на дивані. Гуляли біля озера, годували лебедів. Катерина не помітила ні грубощів, ні капризів. Типова дитина відкрита і життєрадісна.
В неділю ввечері Катерина набрала сестру. Довгі гудки і нарешті знайомий голос озвався:
Алло?
Маріє, коли Соломію забереш? Чекаємо на тебе.
Пауза. Дивно довга.
Катю, тут таке… Марія затнулась. Я не в Києві.
Як то? Ти ж до Галини планувала їхати. Години дві маршруткою чи машиною!
Я не у Борисполі. Я в Єгипті.
Катерина вирішила, що недочула.
Де?!
В Єгипті. Влетіла вчора на світанку. В мене тут знайомий. Я з ним пробуду місяць. Дуже потрібен відпочинок, розумієш?
Маріє, ти знущаєшся? Катерина схопилась за спинку лави. Ти вилетіла в іншу країну і залишила доньку мені? І навіть не попередила?
А як би ти, якби я сказала? Відмовила б!
Авжеж би відмовила! Це безглуздя! В мене робота, купа справ, я не можу місяць сидіти із дитиною! Ти розумієш, що накоїла?
Не драматизуй, Катю. Ти ж сама казала, що Соломія спокійна, з нею легко. Місяць швидко збіжить.
Ти взагалі при здоровому глузді?! Катерина вже кричала. Як можна так залишити дитину і вилетіти на відпочинок?! Ти ж мати!
Я мати, яка жила без перепочинку два роки. Мені треба перепочити.
Перепочити?! Місяць у Єгипті?!
Катю, Марія спохмурніла, не кричи! Що ти зробиш? Викинеш Соломію на вулицю? В службу звернешся?
Гудки. Сестра кинула слухавку.
Катерина стояла на кухні, міцно стиснувши телефон. Не вкладалось у голову. Рідна сестра щойно підкинула їй дитину на місяць і полетіла на море. Просто поставила перед фактом і обірвала розмову.
З кімнати визирнула Соломія.
Тітко Катю, а мама скоро приїде?
Катерина глибоко вдихнула, ще раз. Усміхнулася, хоч було важко.
Соломіє, йди до мене. Нам треба поговорити.
Дівчинка сіла на табуретку, хитаючи ногами. Катерина присіла поряд.
Мама поїхала відпочивати. Мабуть, надовго. Ти поживеш зі мною якийсь час. Гаразд?
Соломія знизала плечима.
Гаразд.
Ніяких сліз, ніяких істерик. Просто тихе прийняття. Катерина не знала, радіти цьому чи тривожитись.
У тебе є ключі від вашої квартири?
Соломія кивнула та дістала з рюкзака пару ключів зі брелочком у формі кошеняти.
Тоді поїхали за твоїми речами.
Квартира Марії зустріла ідеальною чистотою. Катерина зібрала одяг, підручники, іграшки Соломії. Дівчинка допомагала мовчки, акуратно складала речі у валізу.
Перший тиждень минув у звиканні. Катерина переробила свій робочий розпорядок, домовилась з шефом про часткову дистанційну роботу. Соломія ходила до школи, готувала уроки, а вечорами вони разом вечеряли.
На другий тиждень Катерина помітила дивне. Соломія сама взялася допомагати з прибиранням. Протерла пил, попилососила, навіть вікна помила.
Соломіє, ти не повинна це робити.
Я хочу допомогти, дівчинка серйозно подивилась на тітку. Ти мене годуєш, у себе тримаєш. Це справедливо.
Потім була кухня. Соломія попросила дозволу зробити салат. Огірки різала косо, помідори різної товщини, але дуже старанно. Катерина похвалила.
Мама не дозволяла мені готувати, Соломія казала, не підіймаючи очей. Казала, що я все роблю не так. Що простіше самій.
А ти хотіла?
Дуже. І прибирати хотіла. Але мама злилась, коли я щось пробувала. Казала, що після мене доведеться переробляти.
Катерина згадала скарги сестри. «Сидить і у стелю плює». «Нічого не робить». А дитині просто не дозволяли вчитись, пробувати, помилятись.
А тато дозволяв, Соломія раптом тихо додала. Тато казав, що перший раз завжди складно. Що треба пробувати.
Ти сумуєш за татом?
Мовчання, потім коротке кивання.
Мама не дає нам бачитись. Каже, що він поганий. Але він добрий. Просто з мамою йому… важко.
Катерина обняла племінницю. Та пригорнулась, маленька і тендітна.
Марія не дзвонила. Ані разу за три тижні. Не спитала, як дитина, не передала привіт. Катерина сама надсилала фото, писала смс. Відповіді були короткі: «Добре». «Ок». «Ладно».
Ідея прийшла несподівано, серед ночі. Катерина лежала, не могла заснути, і думала про те, що місяць закінчується. Марія повернеться, забере Соломію, і все знову стане, як було. Дівчинка повернеться до матері, яка не дає їй дихати. Для якої вона не дитина, а тягар.
Вранці Катерина знайшла у телефоні старий контакт. Ігор, колишній чоловік Марії.
Алло?
Ігоре, це Катерина. Сестра Марії.
Пауза.
Катю? Що трапилось?
Соломія у мене. Місяць уже. Марія поїхала в Єгипет і залишила її. Навіть не попередила.
Довга мовчанка.
Як Соломія?
Добре. Але вона сумує. За тобою.
Можу приїхати?
Приїжджай.
Через годину у двері подзвонили. На порозі стояв високий чоловік з втомленими очима і букетом ромашок.
Тату! Соломія вискочила з кімнати і обійняла його. Ігор підняв доньку, пригорнув до себе. Його плечі здригались.
Маленька моя. Як же я скучив. Мама не дозволяла…
Я знаю, тату. Я знаю.
Катерина стояла трохи осторонь, спостерігаючи. Батько й донька, які були розлучені не заради щастя дитини, а через гордість, образу, прагнення контролювати.
Коли нарешті вони відпустили одне одного, Катерина підійшла ближче.
Соломіє, хочу тебе щось спитати. Чесно. Ти хотіла би жити з татом?
Дівчинка не вагалась ні секунди.
Так.
Катерина обернулась до Ігоря.
А ти?
Я мрію з того дня, як пішов. Він дивився на доньку. Люблю її всім серцем. Просто з Марією не склалось. А від Соломії ніколи не відмовлявся. Це вона мене відгородила.
Наступного дня Катерина зателефонувала до служби у справах дітей. Пояснила все: мати залишила неповнолітню саму, поїхала закордон на місяць. Батько готовий забрати доньку.
Розгляд тривав кілька днів. Документи, підписання паперів, консультації з психологом. Соломія твердо заявила, що хоче жити з татом. Ігор подав довідки про доходи і умови проживання.
За тиждень Соломія переїхала до тата.
Катерина часто навідувала їх. Спостерігала, як дівчинка квітне. Як допомагає татусеві на кухні, і той хвалить її за кожну кривеньку морквинку. Як вони разом сміються, як Ігор читає доньці казку перед сном, хоч вона вже майже доросла.
З Ігорем у Катерини склалися добрі стосунки. Він був спокійний, розважливий, без того нервового надриву, що завжди панував поруч із Марією. Разом пили чай, обговорювали життя і перемоги Соломії, будували плани на вихідні.
…Марія повернулась засмагла, сповнена сил, у гарному настрої. Але воно швидко зникло.
Ти віддала мою доньку?! закричала Марія, тільки переступивши поріг. Як ти могла?!
Я? Катерина спокійно сьорбнула кави. Я нікого не віддавала. Це ти її залишила.
Я не залишала! Я тимчасово!
На місяць. Вилетіла з України і навіть не спитала за доньку жодного разу.
Це моя дитина!
Була твоя. Тепер суд вирішить, чия вона.
Марія зблідла.
Який суд?
Про визначення місця проживання дитини. Ігор подав заяву. У нього гарні шанси, враховуючи, що ти залишила Соломію на місяць саму.
Ти… Марія задихалась від злості. Ти… зрадниця! Рідна сестра мене підставила!
Рідна сестра, якій ти підкинула дитину і полетіла засмагати. Катерина знизала плечима. Тебе все дратувало: прибирання, готування, прання. Ось, тепер немає кому нервуватися.
Ти заплатиш за це!
Ні, Маріє. Це ти відповіси. В суді. Готуй документи і шукай адвоката. Хоча шансів мало. Соломія хоче жити з татом. І знаєш, що? Платитимеш аліменти.
Марія вилетіла з квартири, не попрощавшись.
Катерина відкинулась на спинку крісла. З сестрою, певно, вже не буде близьких стосунків. Може, ніколи. Але жалю не було. Вона досі не могла втямити, як можна ось так просто залишити дитину на місяць.
Це буде урок для Марії. Що її вчинки мають наслідки. Що не можна користуватися людьми й думати, що тобі все зійде з рук.
А Соломія… Соломія тепер щаслива. І це найголовніше.
