Коли мені виповнилося п’ятнадцять, батьки твердо вирішили, що в нашій сім’ї має зявитися ще одна дитина. Так у нашому будинку з’явився брат Ілля. На мене підвалила вся відповідальність за нього і за хатню працю. Я ледве встигала робити домашні завдання, а коли оцінки падали, батьки лаяли мене «за погану успішність». Найгірше було, коли батько, з суворою вдачею, промовив: «Поки Ілля не закінчить школи, не думай про хлопців!» і я зрозуміла, що вимушена приймати радикальне рішення.
Моя мати, Ганна Петрівна, раділа новій доньці не тому, що любила мене, а тому, що отримала безкоштовну няню. Коли Ілля досяг одного року, вона перестала його годувати грудьми, взяла роботу на повний робочий день, а бабуся Марія щодня приходила до нас вранці. Після школи я приходила додому чи то в спокої, чи то вже вчорашньою втратою. Ілля плакав без упину, і я не могла його заспокоїти.
Щодня я міняла йому підгузки, купала і годувала його, готувала свіжу їжу. Коли батьки поверталися ввечері і бачили брудний посуд або незігнутий одяг, вони скандували: «Ти ледачка, паразит!» Тоді я, нарешті, могла сісти за домашнє завдання, бо раніше навіть хвилини на це не залишалося. У школі справи йшли погано, вчителі ставили мені «три», а потім ще суворіші зауваження.
Пральна машина стирає, посудомийка миє, а ти що робиш увесь день? Ти, певно, лише про вечіринки мрієш! лайкав мене батько, а мати кивала, ніби погоджувалася.
Навіть коли пральну машину можна запустити, треба ще підвісити білизну, а вчорашнє одягу треба прасувати. Посудомийка залишалась вимкненою електроенергія була дорогою, тож дитячий посуд мився вручну. Ніхто мене не заздрив за щоденне підмивання підлоги, бо Ілля був надзвичайно активним, повзав і бігав усюди.
Трохи полегшило, коли Ілля потрапив до дитячого садка. Батьки вимагали, щоб я його забирала і годувала, коли поверталась додому, отже в обідні години я мала хоча б кілька хвилин для себе. Я докладала більше зусиль у школі і, нарешті, завершила навчання без «трійок».
Мрією була біологія єдина галузь, що мене захоплювала, і я швидко схопила її. Батьки ж не підтримали вибір.
Університет у центрі міста, дорога півтори години в обидві сторони. Коли повернешся? Ілля має його чекати, а потім знову треба про нього доглядати. Не мрій про хлопців! суворо казали вони.
Тоді я прийняла рішення вчитися ближче до дому. Поряд із нашою квартирою була технічна школа кухарства, і я стала кондитеркою. Перший семестр був, як кажуть, «внизу», але я не здалася. Випікала тістечка, печиво, різноманітні десерти, і згодом полюбила цю справу.
З другого року я працювала частково у вихідні в кафе на Троєщині, недалеко від дому. Спочатку батьки скаржилися, що я не вдома, та я змогла відстоювати свою особисту простору. Після закінчення школи мене прийняли на повний робочий день.
Незабаром у нашому кафе з’явився новий шеф-кухар. Ми часто залишалися допізна, і батьки знову почали скандувати, клястися. Батько кілька разів приходив після моєї зміни, аби заборонити мені прогулянки з хлопцем. Одного вечора вони організували сімейну зустріч.
Запросили бабусю, тітку Тетяну і її чоловіка. Ставши в центрі кімнати, я отримала наказ: «Забудь про заручини, прогулянки, будь-які розмови!»
Ти кинееш роботу в кафе! вигукнула тітка. Я вже підстроїла для Іллі роботу кухаря в його школі.
Найкраща новина! підскочила мати. Ілля завжди буде під наглядом, а ти зможеш повернутися додому ввечері. Тепер ти зможеш допомогти нам.
Відмовитися від роботи, в якій мене цінували і добре платили (заробіток кілька тисяч гривень), де все йшло добре і мій хлопець теж працював? Я уявляла собі майбутнє в безрадісній шкільній їдальні зі скользькими шніцелями та липким макароном, вечірнім прибиранням і життям, присвяченим лише Іллі.
Поки твій брат не закінчить школу, не мрій про хлопців! суворо повторив батько.
Наступного дня я розповіла все хлопцю Дмитру, і ми склали план. Він давно мріяв відкрити власне кафе, відкладала гроші, але не вистачало коштів. Потрібен був кредит у банку або інвестори. Я сказала, що працюватиму ще два тижні і чекатиму, поки батьки дозволять мені звільнитися.
Кредиту не отримали, але наш друг менеджер великого ресторану запропонував новий проект у Києві. Дмитро поїхав на співбесіду, переконав шефа провести відеодзвінок зі мною. Поки я розповідала про себе, він приніс у коробці холодою збережені десерти, щоб я могла їх спробувати.
У останній робочий день я залишилася раніше. Після того, як вдома вже нікого не було, я швидко зібрала сумку, викинула документи і заощадження в кишеню, і сіла в потяг до Києва.
Тепер я живу власним життям, яке визначаю сама, а не ті, хто мене обмежував. Я люблю Іллю і сподіваюся, що колись ми зможемо мати справжню, здорову дружбу. Я не тримаю злобу на батьків, проте знаю, що залишаючись у тій же квартирі чи навіть у тому ж місті, я була б під їхньою владою. Я не була достатньо сильною, щоб протистояти, тому втекла. Тепер я вірю, що в новому місті все склалося б, і ми будемо щасливі.
