Ти отримаєш величезну силу, та памятай: за все треба платити. Тому нам, відьмам, кохання не судилося казала моя бабуся Марисина, передаючи мені своє мандрівне чаклунство. Я, Михайло, запамятав ці слова назавжди. І справді, з чоловіками все завжди кидало в космос: коли вже зявлявся якийсь потенційний партнер, то після короткої орбіти його відправляло у безмежність. Хтось був підмудрений, хтось з себе надмірно важливий, хтось змушував мене хотіти перетворити його в тварину, а хтось просто виявився козлом без жодної магічної допомоги.
Нарешті, я відьма з довгої лінії, зневірилася і вигукнула: «Ні кохання, ні романтики!». І замість чоловіка взяла чорного нахабного кота, назвавши його Пухом.
Одного дня листзапрошення від старої подруги з Академії Темних Майстерств, Орися, прилетів вороном. На чорному пергаменті кровавочервоними літерами з завитками було написано:
«Привіт, Михайло! Ми з дівчатами домовилися про сімейний вечер у пятницю, тринадцятого числа. Шабаші це класно, та ми ж не лише колегичаклуни, а й хороші подруги, а наші родини практично незнайомі. Тож треба зібратись зі своїми половинками. Ми запрошуємо всіх до себе. Я і Олег вже пять років разом»
«Хто такий Олег?» думав я, намагаючись згадати, що знаю про її особисте життя. Виявилося, що знаю зовсім мало. Ось таке запрошення: «Зіна прийде зі своїм Федором. Брат приведе Євгена. А Марічка може бути з Марком або Максом вона постійно плутає імена. Тож приходьте: ти і твій коханий. Якщо ти ще одинока нічого, ми будемо раді».
«Нічого? вибухнув я. Рада? Звісно, ви раді, що я дурна і всё ще без парубка!»
Як же їм вдалося обійти стару клятву, що всіх відьом переслідує невдача в коханні? У Орися ж був Олег, у Зіни Федір, у Марічки Хтось. Чому ж я, Михайло, гірша за всіх? Чи не надмірна у мене сила, що кохання не піддається? Я уявляв, як ці чотири дівчини знайшли собі підходящих хлопців, і замислювався, де ж мені знайти свій.
Я одразу відкинув ідею привороту. Привязування сердець у випускниць престижної академії вважалося не лише непрофесійним, а й огидним, ніби лікування вугрів в оці голкою. Пять гордих чаклунок клялись, що ніяких приворотів, ні за яких обставин, а інакше «Нехай у мене вся шкіра в прищаках!»
Часу до вечора залишалося мало, а черга кавалерів, які хотіли вести мене на відьмині покази, здавалася безкінечною. Чим більше я думав про майбутнє свято, тим сильніше розумів, що треба йти з кимось. Можна прийти в гордому самотності, роблячи вигляд, що сила мене захищає, а проблеми на любовному фронті це лише плата за магічний дар. Проте живе чоловіче плече поруч це б гарне задоволення, а дивовижний вираз обличчя подруг, які намагаються вразити, безцінний.
За три дні до вечора я злякався. Накануне панікував, а коли залишилось півдня, втратив здатність мислити чітко, та отримав швидкість дій. Я оглянув кімнату, і погляд упав на Пуха, який у цей момент ретельно вилизав свою лапу.
Ні! сказав я собі.
Потім: Так!
Витягнув із глибин памяті старе закляття, промовив чари і перетворив кота на людину.
Вискочив високий, мязистий чоловік, чорний, як ніч.
Ти африканець? здивувався я.
Попроси толерантніше. Чи у тебе є щось проти, що я чорний? відповів Пух, лизнувши руку і кинувши на мене погляд, характерний лише для котів.
Нічого, сказав я, але стоп! Що з голосом? його високий фальцет зовсім не відповідав образу альфасамця, який я планував перед подругами.
Як? підняв брову Пух. Ти не памятаєш того жахливого дня? О, так Ти не пережила інєкції, білі стіни, лікаряветеринара, пробудження, усвідомлення
Тепер ти не блукаєш підвалами району, сказав я ледве.
Для твоєї зручності, віддало Пух. Тож скажи, що тобі треба? Ти тестуєш нове закляття?
Ти їдеш на бал! Тобто, не ти, а ми і не на бал, а на сімейний вечер, запінувся я, розповідаючи плутано. Твій голос треба виправити. Давай скажемо, що ти сильно простудився, і голос втратив. Ти будеш мовчати, а я говоритиму! Тебе називатимуть Олексій. Твоя місія вразити всіх, ніби ти захоплений мною коханцем. Зрозуміло?
Пух лише фыркнув і продовжив лизання. Я, сумніваючись, чи він зрозумів, спитав:
Що будеш робити, коли ми прийдемо?
Не люблю чужі квартири, сказав він, граючись з підвісним амулетом, швидко перебігаю у найвіддалену кімнату, знайду зручне ліжко і залізу під нього. Буду шипіти на всіх, хто спробує мене витягнути, а якщо треба, лапою вдарю
Ні! Ні! Ні! гукнув я, ніяких сховищ і шипіння!
Що це? спитав котик презирливо, ніби сміявся надо мною.
Інакше я крикнула я, але зрозуміла, що погрожувати Пуху безглуздо. Тоді смягчила тон: Якщо виконаєш, що я кажу, я годуватиму тебе відбірною печінкою.
І лососем.
А морда не трісне?
Якщо туалет не знайду, знайду чиїсь чоботи.
Добре, лосось.
І валеріянку налий.
Ти будеш копитись!
Ти копитимеш після того, як я тобі заподію позор.
Шантажистка!
Ізвращенка! Подаєте кастрованого кота за бойфренда!
Обманюй їх, прошепотів я ПухуОлексію, стоячи перед дверима Ориського будинку. Тільки мовчи.
Можу муркотіти, це завжди працює.
Спробуй, а я зріжу тобі хвіст!
Ви, люди, маніяки хочете відрізати нам щось.
Тихо я схрестив пальці і натиснув кнопку дзвінка. Двері відчинила господиня, стоячи поруч із високим, підтягнутим блоніном. На мить мені здавалося, що Пух шипить, та коли я обернувся, він стояв, усміхаючись безгрішно.
Усі дівчата вже зібралися. Федір Зіни накачаний брюнет з блідим, але гарним обличчям і статурою, викликав у мене дивне відчуття, ніби треба щось підправити. Євген Брат був схожий на скелю масивний, повільний, важкий погляд. Марко (або Макс Марічка то так, то так називала його) був простим, невидатним хлопцем, що дивився на свою дівчину закоханими очима, не відводячи погляду.
ОлексійПух поводився пристойно. Один раз схопив підвішений кінець пояса Брата, коли вона повернулася спиною, та я вчасно відізняв у нього іграшку, погрожуючи позбавити лосося.
Все йшло добре. Олексій мовчав. Подруги захоплено ділилися історіями про свої стосунки, знайомства, плани на майбутнє. Я, розчарований, важко вигадував романтичні оповідки чи хоча б приличну легенду про те, як до мене підплив чорний хлопець, та втішав себе тим, що я не гірший за інших. У другій половині вечора я трохи розслабився, і тоді
Олексій піднявся зі столу.
Куди ти? викрикнула я, вшикавши в його вухо.
Мені треба, відповів він, і також вшикав.
Дивись на мої черевики! Ти знаєш, де та кімната?
Знаю, заспокойся.
Він вийшов, а я сиділа, ніби на голках. Чи помилиться туалет з гардеробом? Чи не зальє каналізацію? Через півгодини кота не було. Я підглянула, чим зайняті інші: Зіна поправляє краватку Федору, Брат переконує Євгена розмякшити суворий вигляд, Марічка слухає зізнання МаркаМакса. Орися поглядає на Леля, що гризе курячу кістку.
Я вийшла зза столу, крикнула:
Де це звір?
Тварина виявилася на кухні на столі!
Валісь! крикнула я, голосом, що здавалося шепотом. Валісь зі столу! Що ти тут робиш?
Тут є ковбаса, відповів Олексій, морщачи обличчя і муркочучи.
І в моїй тарілці! Теж сама!
Правда? Та ця смачніше, його муркотіння зросло.
Спускайся негайно! Не позоруй мене!
Я намагалася витягти його, він опирався, зрештою впав на підлогу, підняв купу чашок і тарілок і, замість чотирьох лап, опинився на копчику, як звичайна людина. У цей момент у кухню зайшла Орися.
Що трапилось? Олексію погано?
Так! панічний голос Михайла схопився за підказку. Йому погано! Просто дуже знервувався
Не хвилюйся, допоможемо, сказала Орися, дістаючи з шафи маленьку пляшечку, капнувши в ложку і підсунувши Олексію чашку води зі словами: «Пий, заспокій».
Перш ніж я зрозуміла, що Орися дає коту, Пух відштовхнув воду, проковтнув вміст ложки, схопив всю пляшку і випив.
Йому не можна валеріянку! спізнився я.
Можна! вигукнув він голосом, ніби втратив усі обмеження. Тепер мені все дозволено!
І він понісся по будинку, тягнучи упалений кегляк пива.
Що з ним? здивувалася Орися.
Алергія на валеріянку, пробурмотала я, кидаючись за дикою твариною.
Я наздогнала його в спальні, де він стрибав по спинці дивану, підлітав до штори, зрізав карниз і впав, котячим килимом крутячись по підлозі. Коли я намагалася його підняти, ОлексійПух підскочив з озорною іскрою в очах і кинувся в куток комори.
КОРОБКА!!! пролунав його радісний крик.
Нас зупинили всі: Дівчата зібралися навколо, а кіт у людському вбранні намагався запакуватись у коробку від мікрохвильовки, що розривалась, ніби не готова прийняти його чорне тіло.
Він, як мій кіт! засміялася Зіна.
У мене залишилось лише зробити, як капітан Пікард, «фейспалм».
Це точно алергія? підозріло запитала Орися.
Забудьте, заявив Пух, не відриваючись, я кіт!
Чорт! я швидко згадувала закляття, що дозволяє зникнути в землю.
Як ти могла?! обурилася Зіна.
Кастрований кіт, сказав Пух іронічно, розвалюючись у тріслій коробці.
Михайло вигукнула Брат, і наступну хвилину заповнив сміх хлопця Зіни. Його бліде лице стало ще блідше, голова піднялась, немов полетіла
Упс, пробурмотала і вона.
Що це? запитала ОрисяОрися зрозуміла, що справжня магія це вміння приймати себе й інших, навіть коли коти перетворюються на людей.
