Катерина вже майже дві години просиділа в черзі до бабусі Ніни. Та знахарка була для неї останньою надією. Кілька років поспіль Катерина намагалася завагітніти, але чомусь все марно.
Та навіть не знаю, що вам сказати Аналізи чудові, жодних патологій немає, розвела руками лікарка.
Але ж якась причина має бути. Якщо я цілком здорова, чому не можу народити? пробувала зрозуміти жінка.
Не знаю. Тут медицина безсила. Може у церкву сходіть?.. тихо сказала лікарка.
***
Катерина з Дмитром прожили у шлюбі пять років. Мали й достаток, окрему квартиру, і кохання з розумінням. Одне лиш дитячий сміх у просторому оселі лунав тільки у мріях.
Жінка давно підозрювала якесь прокляття, а після слів гінеколога і зовсім переконалася у своїх підозрах.
Церква це добре, але тобі допоможе лише відьма! вмовляла подруга, записавши на листочку адресу. Їдь, без роздумів! Чим раніше, тим краще.
Нарешті дійшла черга і до Каті. Вона несміливо переступила поріг невеликої хати. Замість страшної баби з клыками і чорним котом (бо саме так собі уявляла Катерина знахарку), її зустріла худенька лагідна старенька у чистій вишиванці та біленькій хусточці.
Сідай, доню, ось тут біля ікони, промовила бабуся Ніна мяким голосом.
Розумієте, у мене така біда не стримала сліз Катерина.
Все знаю, дорога. Допоможу, чим зможу, заспокоювала бабця.
Жінка слухняно сіла на старенький стілець поряд з великою іконою Богородиці. Знахарка читала молитву, водила восковою свічкою уся процедура зайняла хвилин двадцять. Потім сіла навпроти Катерини, взяла її за руку:
Не зможеш ти народити, поки прокляття з тебе не знімуть, що з дитинства висить на тобі, спокійно сказала.
Яке прокляття? За що? Я ж добра людина!
Не ти, а твоя мати взяла тяжкий гріх на душу, а ти тепер розплачуєшся, пояснила баба Ніна.
Але це ж нечесно! Моєї мами давно нема, і я маю розплачуватись за її вчинки? обурилася Катерина.
Оце така доля, такий закон світу Не ми його придумували.
Ви мені допоможете? з надією перепитала Катя.
Ні, я безсила. Якби порча чи зурочення то інша справа. А тут потрібно знати, перед ким так провинилась твоя мати, і випросити прощення. Не забудь молитися щиро і за себе, і за ворогів своїх.
Дякую, видихнула Катерина.
Сіла в авто й набрала чоловіка:
Діма, я сьогодні не повернусь. Треба терміново до тітки. Потім розкажу
І рушила в село.
Катрусю, чому навіть не подзвонила? Я б баньку затопила! зраділа тітка Глафіра.
Тітонько, мені потрібно дізнатися правду. Що накоїла моя мама? Чий це гріх лежить на мені?
З чого це ти взяла? розгубилась тітка.
Коротко розповіла Катя про ворожку і все, що та їй напророчила.
Ну слухай тітка важко зітхнула.
Виявилося, мати Каті, Зінаїда, в молодості була головною красунею села. Женихів як грибів після дощу, але закохалася вона у Василя, який вже мав сімю. Зі сторони моралі не дуже гарно: Зінаїда увела чоловіка з сімї. Покинута дружина, Марія, залишилася сама з немовлям. Через важку зраду Марія ходила до Зіни, просила вернути чоловіка, на колінах повзала але та лише посміялась. А Марія, відчаю не витримала, кинула прокляття в обличчя Зіні та її ненародженим дітям
А далі що? прошепотіла Катя.
Вийшла вона заміж за Василя, ти народилась. Та недовго прожили: померли один за одним. Люди кажуть, що прокляття подіяло. А ти дітей не можеш народити тітка якось розгублено розвела руками.
А Марія досі у селі мешкає? Я хочу у неї вибачення попросити за маму
З Марією теж біда За деякий час жінка розум втратила: спочатку спокійна, а потім кинулась на першого-ліпшого. Люди ледве відтягли. Її забрали до психіатричної лікарні, а сина, Леня, забрали в інтернат.
Леня старший за мене роками на два? Виходить, він мені брат по батькові? збагнула Катя.
Так, але і доля у нього лиха Після інтернату повернувся, спився, потім ще у ліс взимку пішов, заблукав. Знайшли вчасно, але ноги відморозив і стали непотрібними. Тепер на візку.
Тобто, мама була не лише причиною розпаду сімї, а ще й долі цілої родини зламала
Так і є, Катрусю.
Тітко, відведи мене до Льоні. Я повинна його побачити.
Ти що, з глузду зїхала? Він пє постійно. Ще не відомо, що в нього на думці. Їдь краще додому!
Якщо не ти відведеш, люди підкажуть, рішуче відповіла Катя.
Як скажеш! Та потім не жалійся, зітхнула тітка, натягаючи куртку.
Йшли да сніжною стежкою. Дім Льоні ледве можна було назвати хатою: паркан геть згнив, світла не було. У вікні тьмяно світила керосинова лампа. Катерина обережно постукала.
Не замкнено! озвався з хати хрипкий голос.
Я поряд, Катрусю. Кричи, якщо що, просичала тітка.
Катя увійшла. Запах тютюну й дешевої горілки вдарили в ніс. Скрізь недопалки, пляшки. За столом на візку сидів чоловік невизначеного віку. На столі, притулившись клубочком, спала біла кішка.
У вас кішка на столі, мимрила Катя, не знаючи з чого почати.
То її тут усі бояться господиня вона тут! відповів Леня, ледь розбираючи слова. Чого прийшла? Якщо від соцслужби геть!
Я по-іншому. Я Катерина, твоя сестра по татові, випалила дівчина.
Оце так новина! з іронією кинув Леня. Може по спадок?
Леню, я прийшла попросити пробачення. Як я можу тобі допомогти?
Маєш сто гривень? раптом хмикнув Леня.
Катя витягла з сумки пятсот.
Оце вже розумно! Вільна, я тебе пробачив! Хочеш ще раз приходи знову! хрюкнув він.
Може тобі до лікаря? Або ліки потрібні?
Дякую, досить на зараз. Іди вже, хочу спати!
Вийшла Катя, сльози на очах. Вона чекала всього, але не такого братового життя.
Ну як? Він тебе пробачив? допитувалася тітка.
Так Дякую, що допомогла. Я додому.
Залишся до ранку, ніч же скоро!
Я ще маю справи, збрихала Катерина.
Повернувшись до міста, жінка тиждень ходила сама не своя. Думки про Льоню не давали спокою. Врешті вирішила піти до церкви. Після літургії щиро молилася, як навчала баба Ніна і за рідних, і за ворогів.
Важко тобі, доню? почувся голос священника.
Катя озирнулась, зрозуміла, що у церкві лише вони.
Вибачте, затримую вас
Може, сповідаєшся? Стане легше.
І Катерина виклала все, що на серці. Розказала всю історію, нічого не приховуючи.
Що я можу сказати замислився батюшка. До ворожки ти дарма зверталась. Діти не відповідають за гріхи батьків. Єдине молитися треба завжди, і за тих, хто завдав болю.
Але як бути з братом? Я хочу допомогти, забрати до себе, але Дмитро може не зрозуміти.
Живи по совісті і слухай серце!
Наступного дня Катерина знову вирушила до брата. Цього разу з чіткою метою.
Навіщо знову? Грошей даси? буркнув Леня, вже тверезий, але злий.
Ні, збирайся, поїдеш зі мною. Заперечення не приймаються. Ти мій брат, а я не можу дивитись, як ти себе губиш. Якщо тобі не потрібна я то мені потрібен ти.
Куди? здивувався він.
Спершу в лікарню, потім додому зі мною. Дім у нас великий, місця вистачить!
Леня мовчав, не знаючи, що відповісти. Одну умову він все ж висловив:
Одне! серйозно. «Білий» їде зі мною! кивнув на пухнасту кицю.
Без питань! Я давно мріяла про кота! усміхнулася Катя.
***
Минуло три місяці. Леонід уже звик до нового життя. Виявилося, що він веселий і добрий хлопець. Почав активно вчити компютери, вирішив стати програмістом.
Леню, завтра мають привезти протези з Німеччини. За кілька місяців будеш, як новенький! плеснув по плечу Дмитро.
Дякую Навіть не мріяв, що колись буду ходити, розчулено прошепотів Леонід.
Це все завдяки Катрусі, підморгнув Дмитро.
Через півроку Діма з Льонею стояли біля вікон роддому. Щаслива Катя показувала їм двох новонароджених.
Буде в нашій хаті гамірно! засміявся Діма.
Ну що, дядько, готовий до племінників?
Завжди готовий! радісно відповів Леонід. Впораємося!
