З відпустки Ігор не повернувся
Ну й що, твій досі не дзвонить, не пише? поцікавилась сусідка Ганна, відриваючись від свого лопуха.
Ні, Ганю, ні через дев’ять днів, ні через сороковий жодної звістки не було, із сумною посмішкою відповідала Люба, поправляючи синій робочий фартух на своїх широких стегнах.
Може, гульнув там, або співчутливо хитала головою Ганна. Ну чекай, чекай. З поліції щось чули?
Усі мовчать, Ганю, як карасі у ставку, зітхнула Люба.
Ех така доля.
Любу цей розмови обтяжували. Вона взяла віник в іншу руку і заходилася підмітати жовте листя біля своєї хатини. Осінь 1988 року довго не відступала. Щойно підметена стежка миттю вкривалась листям, і Люба знову йшла туди-сюди, згортаючи купи біля воріт.
Три роки минуло, як Людмила Гулькіна вийшла на пенсію й мала б насолоджуватися спокоєм. Але минулого місяця змушена була влаштуватись двірником у комунальну службу грошей не вистачало, а іншу роботу швидко не знайдеш.
Жили вони, як більшість сімей і не бідно, і не багато. Працювали, ростили сина. Чоловік Люби не зловживав горілкою, випивав хіба що на свята, на заводі його поважали. До чужих жінок не задивлявся, вона ж усе життя була медсестрою в лікарні, грамоти мала.
І ось чоловік отримав путівку на Чорне море та так і не повернувся. Спочатку Люба не помітила біди відпочиває, думала. Але коли настав день повернення, а його не було, вона збилась із ніг: обдзвонила лікарні Миколаєва, звернулась у поліцію, навіть у морг дзвонила.
Синові, що служив у Львівській області, спершу телеграму надіслала про зникнення батька, а потім і додзвонилась. Разом дізнались: з бази відпочинку виїхав, а до потяга не дійшов. Зник. Знову лікарні, морг, поліція замкнуте коло.
На заводі руками розвели: «Наша справа видати путівку кращому працівникові, а далі вже сімейні проблеми. Не зявиться на роботу звільнимо за прогули і все».
Люба хотіла сама їхати шукати чоловіка, але син переконав:
Мам, куди ти поїдеш одна? А в мене вихідний скоро, якщо відпустять поїду. Я у формі, мені може більше поваги буде.
Люба трохи заспокоїлась, намагалася чимось зайнятись і емоції ховала за роботою. У поліцію вже ходила як на роботу та новин не було. Двором метла в руці допомагала тримати себе в руках. Увечері ж сідала на табуретку і плакала. Корила долю, що в старості такі випробування. Найбільше мучила невідомість.
Ігор зявився біля неї так само зненацька, як і зник. Стояв у тому самому темно-синьому костюмі, в якому їхав на море. Без валізи, без пакунків просто стояв із піднятим комірцем, руки в кишенях, і дивився, як дружина мете двір.
Люба й не помітила його спершу, тільки коли син Петро гукнув:
Ігорю, тату!
Вона з криком кинула віника, розкрила руки наче лелека та кинулася чоловікові назустріч, обійняла.
Ігор спочатку розгубився, а потім і сам обійняв.
Ідемо вже додому, обнімаються вони тут, буркнув Петро. Люба вловила у голосі сина втому, не встигла обійняти як слід.
Петь, сину, я ж тебе не бачила з весни Дай пригорну.
Привіт-привіт, мамо, холодно, підемо.
Чому ж не подзвонив? Я б і прибрала, і борщу зварила.
Мамо, я не до пирогів Казав же приїду, то й приїхав.
Люба поглянула на чоловіка, потім на сина. За ці місяці вона стільки всього пережила, аж тепер відчувала себе ніби в тумані. Головне живий. Хотілось не питати, а просто нагодувати і напоїти. Ігор мовчав.
Мамо, присядь вже.
Та Люба метушилась на кухні, аж посуд дзвенів.
Мамо, я знаходив тата у чужої жінки.
Люба обернулась і подивилась на чоловіка. Той мовчки сидів, згорбившись, ніби хлопчисько, що провинився.
В когось? Ігорю, про що це все?
Люба уявляла: чи то пограбували, чи грошей на квиток бракує, може, побили так бідний чоловік по містах та селах і блукає.
Він не повернувся додому, бо лишився в хатинці у пані Ольги Зуб. Не хотів їхати.
Люба кліпала віями, не розуміючи.
Як не хотів?
Не хотів Зрозумів, що життя якось минає повз. Завод хата город А свободи нема.
Ага, свободи! Люба аж почервоніла. Ось для чого ця свобода? Щоб мене принизити? Краще б вже сказав, що в морзі Я його чекала, очі вигляділа, а він на морі з іншою!
Хотів наново життя почати, спробував Ігор виправдатись.
Та яке ж Та справжній чоловік спершу повернувся б, усе б сказав, оформив би розлучення, а потім починав життя спочатку. По-чесному. Йди, Ігорю, не можу бачити!
Ігор мовчки підвівся, пройшов коридором.
Ні, йди, як і прийшов! закричала Люба, майже в істериці.
Тату, йди, Петро підтримав матір.
Через два тижні Люба його знову побачила. Вона мела після дощу калюжі у дворі, як за парканом в старому пальті та смішній шапці її кликав Ігор.
Любо! перегукнув, ще раз гучніше.
Вона підняла голову, дивилась спустошеними очима. Кістки всі наче поламані, серце болить. Може, б і пробачила, але не може.
Ігор наблизився.
Я залишився тут, на заводі знову працюю бригадиром не взяли, простим робітником записали. Пустиш?
Вона сперлась на віника й відповіла:
А пустю! Але заяву на розлучення подати треба.
Не пробачила? Все розумію.
То чого прийшов?
Ольга казала: поїдеш не прийму назад. Я і поїхав А син наполіг повернувся, бо без мене не поїхав би.
Люба підняла метлу, кілька разів прихлопнула по болотяних чоботях Ігоря.
Іди вже, живи окремо. Не заважай працювати, суворо сказала вона.
Повернулась, почала ще старанніше підмітати стежку. Коли озирнулась Ігоря вже не було. Здихнула ніби камінь з душі зняла. Бо ж ті, хто зраджує, не заслуговують на другий шанс.
Людина, яка зрадила один раз, не зможе побудувати нове щастя ні з ким. Найважливіше свою гідність і повагу до себе ніколи не втрачати, як би важко не було.
