«Така невістка потрібна нам самим!»
Оксана розрівняла ніжне пісочне тісто у формі для випічки. Її син Дмитро з невісткою Соломією мали приїхати за годину. Тишину розірвав різкий, нав’язливий дзвінок. Вона витерла руки об фартук і підняла трубку.
— Алло?
— Доброго дня, — почувся незнайомий жіночий голос. — Це Оксана Іванівна Шевченко?
— Так, слухаю, — відповіла вона, відчуваючи неспокій.
— Мене звати Людмила Петрівна. Я колишня свекруха вашої невістки, Соломії.
Оксана мовчки присунула кухонний стілець і сіла. «Колишня свекруха?» У пам’яті спалахнули згадки Соломії про перший шлюб — лаконічні, але гіркі.
— Я вас розумію, — сказала вона рівно, намагаючись зберегти спокій. — Чим можу допомогти, Людмило Петрівно?
Голос на тому кінці раптом змінився. Він став колючим, отруйним, налитим зловісним цікавством.
— Ось хотіла дізнатися, як у вас поживає наша Соломія? Як себе поводить? Гадаю, вже встигли намучитись? Або ще ні? Та вірьте моєму досвіду — пожалкуєте! Ой, як пожалкуєте, що взяли цю ледащо до сім’ї!
— Вибачте, Людмило Петрівно, я вас не розумію. Соломія — чудова дівчина. Чому нам жалкувати?
— Чу-до-ва?! — пронизливо скрикнула жінка. — Та вона ж лінива, мов кіт на печі! Я підлогу мию щодня — як слід! А вона? Раз на тиждень, і то через силу! А штори? Ви коли востаннє випрали штори?! У мене — раз на місяць, святе діло!
А вона? Може, раз на рік! Курява сантиметрами! А готувати… годувала мого бідолашного сина отрутою! Борщ — як вода, котлети — як гума, їсти неможливо! У нього від такого жолудок запаморочився!
— Людмило Петрівно, у них завжди чисто, як у склянці. І готує Соломія чарівно. Я їй показувала свої секрети, а вона талановита учениця. І жодних нарікань. А жолудок у вашого сина, мабуть, через надмір алкоголю!
— Ой, нема нарікань?! — не слухаючи, завищала вона. — А як вона з чоловіком поводилася?! Мій син приходить втомлений… ну, вип’є трохи для розслабону, як усі справжні мужики! А вона? Замість того, щоб налити чарку, укласти спати, проявити турботу — верещала на нього! Скандали влаштовувала! Зовсім безсердечна виродка!
Оксана заплющила очі. Вона знала від Соломії, що її «трохи п’яний» колишній чоловік міг прийти під ранок, рознести хату, лаятися та ображати. А ще знала свого Дмитра — відповідального, який не торкався до горілки. Не любив. Зате приносив дружині квіти просто так і пишався її успіхами на роботі.
— Мій син, Дмитро, — вимовила вона наголошено, — ніколи не приходить п’яним. Він поважає дружину і свій дім. І Соломія не має причин на нього кричати. Вони щасливі.
У трубці настала важка мовчанка. Наче Людмила Петрівна набирала повітря для нового нападу. Коли ж вона заговорила знову, голос був отруйним, шиплячим:
— Щасливі? Ха! А ви взагалі знаєте, що вона з дитбудинку? Ми її взяли, хоча я добре знаю, що там роблять. Не дарма ж вона безплідна! Пустоквіт! Пройдуть роки, а онуків не буде! І тоді зрозумієте, яку погань узяли!
— Людмило Петрівно, — голос Оксани став твердим, наче вона говорила не в трубку, а прямо в очі, — ви дуже помиляєтеся. У нас у домі — мир, порядок і любов.
Я Соломію щиро люблю. Вона поважає мене й називає мамою. Звісно, ми знаємо, що вона з дитбудинку — та це не її провина. Навпаки, я старалася дати їй хоч трохи тепла та материнської любові.
Вона добра, гарна дівчина. А щодо онуків… Ви спізнилися з вашими «пророцтвами». У Соломії й Дмитра буде дитина. Скоро. Тож ваші побоювання марні.
Тиша. Потім переривчастий, хрипкий вдих. І раптово — ридання. Злість зникла, залишились незграбні, захльобуючі сльози.
— Дитина? — прохрипіла Людмила, і в голосі почувся щось зламане, жалюгідне. — Точно? Може, взагалі не від вашого сина, гадаєте?.. Ох, Боже… А мій… мій син…
Ридання посилилися.
— Він ж пропащий! Пиячить, роботи не тримає… Грошей нема, живе, як бог дасть… А мені ж так онуків хочеться! Хоч одного!
Оксана мовчала. Жаль стиснув серце — але не до цієї жінки, а до тої Соломії, яка витримала роки такого життя.
— Людмило Петрівно… — почала вона, але та перебила, голос раптом став благальним:
— Слухайте… А раптом у неї з вашим Дмитром… не складеться? Розійдуться? Таке ж буває! Тоді… зателефонуйте мені! Обов’язково! Я скажу синові… може, опам’ятається! Вона ж тепер, кажете, гарна стала? Вміє готувати, любить порядок. Може, повернеться до нас? Тільки скажіть, якщо щось! Будь ласка! Їй же йти нікуди, а нас вона вже знає…
Ось воно. Корінь усього. Не каяття. Не усвідомлення провини. Відчай жінки, яка побачила: те, що вона вважалаА потім у двері постукали, і все те зле, начебто розтануло, коли Соломія, сміючись, сказала: «Мамо, я так хочу твого пирога!» — і Оксана зрозуміла, що справжнє щастя не забрати, не знищити, воно лише зміцнішало.
