Головне вийти заміж щасливо. Заможний чоловік запорука добробуту, наставляла моя мати, і я, її син, згодом спостерігав, як вона повторювала це своїй доньці.
Любава була єдиною дочкою в родині. Батько її охороняв, мати балувала і завжди говорила одне й те саме:
Головне вийти заміж вдалим чоловіком. Заможний супутник це безтурботне життя.
Любува погоджувалась. Хтось запитував: де ж знайти такого чоловіка? У їхньому інституті, звісно, були гідні хлопці, а її наречений походив із шанованої родини.
Батько жорстко стежив за донькою: нічних прогулянок, студентських вечірок, поїздок на природу не допускав. Усе під контролем.
Часом її перспективний чоловік увійшов у нові стосунки, зацікавившись більш вільною і цікавою жінкою. Але саме тоді настав час захисту диплома, і любовні переживання відступили. Після випуску Любава отримала роботу за допомогою батька, а мати активно сприяла створенню особистого щастя.
Мама знала, що робить. Єдина донька має вийти заміж успішно, а ось і новий варіант: племінник її доброї знайомої.
Любоночко, сказала вона, придивися до цього чоловіка уважніше. Він старший за тебе, але це плюс, а не мінус. Навіщо тобі молодий хлопець, коли Олег Петрович серйозний господар, власник фірми. Ти й працювати не доведешся.
Але він уже одружений, мамо! У нього є донька, отже аліменти! протестувала Любава.
Не турбуйся про це, відповіла мати. Колишня дружина недолуга, живе з донькою в іншому місті. Це не проблема.
Знайомство відбулося, батько Любави мовчки стояв осторонь. З того часу, як донька закінчила інститут, він не втручався в жіночі справи. Хай самі вирішують.
Не дивно, що Любава полюбила Олега Петровича. Десять років різниці її не бентежили: з його зовнішністю навіть через десятиліття він залишатиметься привабливим. Шанований, вихований, вишуканий в одязі.
Любава і Олег одружились. Мати зітхнула з полегшенням, виконала материнський обовязок і присвятила себе розвагам, подорожам до Трабзоні з чоловіком, шопінгу, салонам краси без донечки.
Любава ж, маючи гарний приклад, не відставала. Чоловік задовольняв її запити, тому вона жила безтурботно. Справи по господарству виконувала працівниця, яку вона лише іноді підказувала.
Раптом, ніби грім серед ясного неба, Олег Петрович втратив дружину. За якихось обставин Любава не цікавилася деталями, а його нова реальність потрібна була дочка.
Йому довелося взяти її під опіку. Любава не мала вибору: чоловік поставив факти й попросив проявити милосердя. Дівчинка не винна!
Через кілька днів Олег привіз дочку з убогою валізкою і шкільним рюкзаком. Марія навчалася в третьому класі, була високою, мовчазною, мов тінь. Слова з неї були рідкі, все в тиші. Але її схожість з батьком заспокоювала Любаву: точно його донька, а не дитина від недолугої колишньої.
Життя у великому будинку з батьком, мачухою і працівницею виявилося нелегким для Марії. Вона не звикла до такої обстановки. Після вечері кидалася мити посуд, шукала віник, намагалася сама прасувати, а це дратувало Любаву.
Батько Марії, зайнятий роботою і бізнесом, повертався додому пізно, не встигаючи проявити турботу. З дружиною він не скупився, а Марії інколи діставався погладжування по голові та питання:
Як у школі?
Любава відчула, що їй бракує часу: не може будь-коли вийти з дому, зайти в улюблений кавовий заклад, зайнятись спортом, посидіти за компютером, прокрутити соцмережі.
Коли Марія приходила, чоловік просив контролювати її навчання і допомагати з уроками. Любава задумалась, чи варто відправити дівчинку в хороший заклад, та не наважилася. Замість того вона запропонувала:
Розумієш, мені важко слідкувати за її уроками, я ж не вчителька. А там, у школі, вона успішна, трійки зявились. Це для її ж добра.
Олег розізлився, і Любава пошкодувала про свою пропозицію. Стосунки стали напруженими, без душі, з роздратуванням.
Через два роки Любава народила хлопчика Дениса. Потрібна була нянка, та Марії вже майже дванадцять, і вона запропонувала доглядати за братом. Кращої няні не знайти! Марія встигала і уроки робити, і з Денисом гратись, і всьому навчати.
Під кінець, хатню робітницю Ніну, вже за шістдесят, ставало важко, і обовязки перейшли на Марію. Любава звикла, що Марія підхоплює справи, а сама приділяє час собі, не втрачаючи шарму світської пані.
Денис підростав, полюбив старшу сестру. Коли Марія закінчила школу, Денис вступав у перший клас, а вся турбота про його навчання знову лягла на плечі Марії, яка вже дорослішала не по роках. Вона вступила до університету, вивчала англійську і викладала брату.
Ти не вважаєш, кохана, що всю турботу про дім і сина ти віддала Марії? колись спитав Олег дружину, рідше буваючу вдома після обідів.
Вона відповідала, що має коло друзів, світські інтереси, кафе.
А що тебе не влаштовує, коханий? Твоя дочка чудово справляється, Ніна лише вдає, що працює, готує їжу, і на цьому її обовязки закінчуються.
Ось саме, сказав Олег. Решта на Марії, чи не так?
Любава мовчала.
Марія, продовжуючи навчання, отримала диплом і працювала перекладачкою у фірмі батька, яка вже виходила на міжнародний ринок. Там познайомилась з Іваном, спритним хлопцем з відділу продажу. Любов виникла швидко, і батько був здивований, бо його скромна донька увійшла в службовий роман.
Марія заявила, що вони одружаться, і Олег, спочатку обурений, згодився. Любава втрачала помічницю по господарству, а Ніна оголосила, що скоро підуть на пенсію. Чоловік не поспішав шукати заміну.
Марія проявила ініціативу:
Я допомагатиму, мамо, сказала вона. Приїду не раз на тиждень, прибираю, прасую. Я завжди цим займалась.
Не раз, а частіше, відповіла мачуха, невдоволена.
Марія переїхала до Івана після пишного весілля, налагоджуючи сімейне життя. Іван спочатку мріяв відкрити власний бізнес, кине працю і засів за компютер, та справи не йшли. Тесть, обурений, відмовився допомагати, хоча й підвищив зарплату дочці. Марія, не звикаючи до розтрат, вкладала гроші в бюджет, іноді підкидаючи їх молодшому брату.
Квартира Івана була в кредиті, він любив ходити в ресторани, відпускати подорожі все це обтяжувало фінанси. Марія ж поралася і з господарством, і з фінансами, і допомагала мамі.
Незабаром сімя зазнала змін: здоровя Олега Петровича погіршилось, а іноземні партнери пішли з бізнесу. Фірма ледве трималася на плаву. Олег, розуміючи, що не зможе більше вести підприємство, продав її.
Марія продовжувала працювати, новий власник не хотів її звільняти, хоча її посада вже майже не потрібна. Заробіток скоротився. Олег занепав, особливо після поминків тестя.
Любава з Денисом теж потребували підтримки. Марія переїхала до них, залишивши Івана в роздумах:
Або шукай нормальну роботу і принось гроші, або розлучайся! заявила вона.
Тоді Марія зрозуміла, що має шанс. Однак чоловік виголосив:
Яка дитина, схаменись! розсердився він. Ні роботи, ні грошей. Татусь твій збанкрутував, а ти що, хочеш жити в бідності?
Марія була приголомшена, лишилася без слів і одразу подала на розлучення, не чекаючи пробудження совісті. Любов до Олега вже давно згасла.
Вона переїхала жити з мачухою і братом, розумним школярем, але матеріально всім було важко. Олег залишив кілька заощаджень, які Любава витрачала економно, не відмовляючись від своїх звичок.
Марія, як єдина годувальниця, продовжувала працювати перекладачкою. Коли народилося її маля, мачуха, ще молода, підбадьорилася, не відходила від онуки, навчалася самостійно доглядати за немовлятами.
Про минулий рік від того часу, Любава одружилася зі своїм коханим, переїхала з Денисом до нього. Марія залишилася з донькою в будинку батька, працювала віддалено. Мачуха з новим чоловіком допомагали з продуктами, іноді забирали маленьку Катрусю на вихідні.
Денис часто приїжджав до Марії, називав її найкращою в світі, а вона його дуже любила.
Ти, Марійко, влаштуй собі життя, казав брат, трохи червоніючи. Хочеш, познайомлю з вчителем фізкультури? Чудовий чоловік, неодружений. Я вже дізнався.
Марія сміялась, тріпала братові волосся і відповіла:
Заспокойся, синку!
Життя текло спокійно, без великих негараздів, кожен був посвоєму щасливий. Марія, хоч і любила родину, мріяла знайти власне кохання, і незабаром її мрія здійснилась.
