Горсть чорної смородини
Іріна особливо не готувалася до Нового року. Донька сказала, що поїде до друзів на дачу. А самій Іріні багато чи треба? Спіче пироги, зробить олів’є. Подивиться трохи телевізор та й ляже спати. А там і донька повернеться.
Коли був живий Аркадій, вони збиралися великою компанією. Посидять трохи за столом, вип’ють, закусять, подивляться святковий концерт — і на вулицю з хлопавками та бенгальськими вогнями. Водили хоровод навколо ялинки на площі, співали пісні, а якщо збиралося багато народу — влаштовували прості конкурси. Навіть молодь запалювали своєю веселістю.
Іріна скипнула сльозу. Вже майже три роки, як помер Аркадій, а вона все не може звикнути. Та й навряд чи колись примириться із втратою.
Вона взяла з полиці шафи фотографію чоловіка в рамці. Очі примружив, губи ледь торкнула усмішка. Любила цей знімок — на пам’ятник такий самий зробили. Коли приходила на кладовище, уважно вдивлялася в обличчя на фото. Їй здавалося, що Аркадій зустрічав її з різним вираженням: то посміхався, радіючи зустрічі, то виглядав суворим, коли вона довго не приходила.
Розуміла, що такого не може бути. Але щоразу, підходячи до могили, гадала — яким же буде його погляд сьогодні.
«Погано мені без тебе, Аркадію. Хоч би онуки були — якась турбота з’явилася б. Тільки Яринка не поспішає заміж. Після того, як її хлопець одружився з подругою, боїться нових стосунків. Останнім часом, правда, радісна ходить. Може, вже є хтось, мовчить, не каже. А я не лізу…»
Іріна почула, як у передпокої хлопнули двері, швидко поставила фотографію назад.
«Мамо, ти вдома?» — почувся дзвінкий голос Яринки.
«А де ж мені бути? Чого так рано?» — Іріна пішла назустріч.
«Звільнили із роботи раніше. Вечеряти не буду. Зараз зберуся — і поїду. За мною Люба з чоловіком заїдуть».
«А чого раптом? Ви ж хотіли тридцять першого їхати?» — занепокоїлася Іріна.
«Так, але ми з Любою вирішили — треба дачу протопити, все приготувати, ялинку зрубати та прикрасити…» — захоплено розповідала Яринка, збираючи речі. «Так, зарядку не забула. Ой, а черевики… Ще праску».
«Ну, наче все. Пробач, мамо, що залишаю тебе саму. Може, до сусідів зайдеш?»
«Нікуди я не піду. Мені вже не цікава вся ця метушня. А коли повернешся?»
«Третього чи четвертого. Як вийде». Очі Яринки сяяли. Іріна давно не бачила її такою. «Точно з’явився хтось у їх компанії. Добре б».
За вікном подав сигнал автомобіль.
«Все, мамо, я побігла». Яринка поцілувала Ірину в щоку, накинула шубку й вибігла.
Іріна оглянула передпокій — чи не забула донька теплий шарф? Ні, все взяла. Повернулася в порожню кімнату, знову глянула на фото Аркадія.
«Ось і донька поїхала. Ох, Аркадію, як рано ти пішов…» Він дивився на неї, примруживши очі, й усміхався.
Іріна вирішила чимось зайнятися. Відкрила шухляду шафи. Там лежали папери. Треба розібрати — інакше нічого не знайти.
Вона переглядала документи, викидала непотрібні, важливі складала назад. Натрапила на зім’ятий аркушик із нерівним почерком — адреса Якова, друга Аркадія. Спогади нахлинули миттєво…
Іріна познайомилася з Яковом на дні народження спільних друзів. Ходили разом у кіно. А одного разу він привів із собою друга. Побачивши Аркадія, Іринина душа затремтіла. Обоє відчули миттєвий потяг одне до одного.
Коли Яків помітив, що Ірина явно віддає перевагу Аркадію, просто відійшов убік. Хорошим другом був. Вона ніколи не шкодувала, що вибрала із двох саме Аркадія.
Незабаром одружився і Яків. Та щось у них із дружиною не склалося — розійшлися. Він перебрався в село за триста кілометрів від міста. Там дістав будинок після родичів. Пару разів Ірина з Аркадієм та Яринкою їздили до нього.
Яків не приховував, що заздрить їхньому щастю. Жартома казав Ірині: «Якщо Аркадій тебе образить — приїжджай до мене». Аркадій не ревнував, лише сміявся. Бувало між ними й погане — сварилися, та швидко мирилися, про розлучення й думки не було.
«Яків приїжджав на похорон. Не пам’ятаю, щоб я його викликала. Може, Яринка? Тоді була як у тумані від горя. Запрошував мене до себе — відпочити, відволіктися. Та я не могла. Часто ходила на кладовище. А до Якова так і не зібралася».
Іріна закрила шухляду, сіла на диван із аркушиком у руці.
«Аркадію, може, справді поїхати до Якова? Ти не проти?» Їй здалося, що він із фотографії дивиться схвально.
Вона подзвонила на вокзал, дізналася розклад автобусів і замісила тісто на пироги. З порожніми руками їхати негарно. Хто ж Якову напіче?
До пізньої ночі готувалася. Втомилася — іМинуло кілька місяців, і Ірина, сидячи на ґанку будинку Аркадія в селі, де тепер жила разом з Яковом, дивилася, як їхні онуки збирають чорну смородину в саду.
