Ярослава сиділа біля підїзду. Всі сусіди знали, що родина з квартири номер 18 надовго поїхала, а тепер у дворі зявився собака, що здавалася готовою чекати скільки треба
Це почалося на початку девяностих у невеличкому містечку на Поділлі. В один червневий ранок біля дверей книжкової крамнички раптом почувся різкий скрегіт гальм. Продавчині одразу вибігли перевірити, що сталося, а на вулиці було майже порожньо.
Лише біля узбіччя лежала собака. Вона жалісливо скиглила, намагаючись підвестися, але задні лапи взагалі не слухалися.
Найвідважніша з нас, Марічка, кинулася до собаки. Лагідно говорила й торкалася носа та спини, намагаючись розібратися у біді.
Ну як вона, Марічко? стояли трохи осторонь Оксана і завідувачка Ганна Миколаївна, боячись підійти ближче: раптом рани будуть страшними? На щастя, видимих пошкоджень майже не було, але безсило волочилися задні лапи, і однаково все говорило про серйозну травму.
Дівчата, давайте занесемо її до підсобки, запропонувала Марічка. Раптом відійде. На дворі залишати не можна.
Оксана глянула на завідувачку. Та похиталася, але погодилась:
Зараз щось підстелимо Сама занесеш?
Сама, відповіла Марічка, підбираючи зручний захват.
Собака була бездомною, середнього розміру, із чимось вівчарським у зовнішності. Худа, брудна, без ошийника очевидно, вулична.
Цілий день вона пролежала у комірчині, на вечір трохи прийшла до тями, випила води й трохи поїла, не підіймаючись. Ходити не могла.
Наступного дня Марічка вмовила тата під час обідньої перерви заїхати і відвезти собаку у ветлікарню.
У містечку був лише один невеличкий веткабінет, без апаратури, навіть без рентгену. Лікар нічого конкретного сказати не міг:
Може з часом оговтається Собака молода, міцна. При гарному догляді житиме, сказав він серйозно. Ходити, скоріше за все, не буде.
Дорогою додому всі мовчали. Марічка сиділа ззаду, обіймала собаку, а тато поглядав на них у дзеркало і важко зітхав. Ввечері, за вечерею, він сказав:
Марічко, не прив’язуйся дуже. І додому не бери, осінню ж знову переїжджаємо.
Я знаю, тату, тихо відповіла Марічка.
Собаку назвали Лада. Так вона й залишилась жити у книжковій крамниці. Перші два тижні майже не вставала, а потім стала повзати у двір задні ноги тягнула за собою.
Що з нею робити? На вулиці пропаде, а додому ніхто не візьме обговорювали продавчині. Добре, що Ганна Миколаївна дає тримати тут.
Сама Лада, здавалося, важко біду не приймала. Повільно оглядала двір, нюхала все, робила свої собачі справи і поверталася назад.
У вихідні дівчата брали її по черзі додому. Лише Марічка відмовлялася: восени переїзд на Схід тато їхав на роботу, і сімя мала слідувати за ним. Він мав рацію: надмірна привязаність зробить усе болючішим.
Але Марічка вже й сама відчувала прихильність стала. Від тієї самої хвилини, як побачила собачі очі на дорозі. І Лада дивилася на неї по-особливому тепло й довірливо.
Якось усе ж довелося взяти собаку додому на вихідні: інші були зайняті.
Лише це один раз! виправдовувалася перед суворим поглядом батька. Всі у відїздах, на шашликах, на святах
Та ми теж на дачу збирались, долинуло з кухні від мами.
Лада відразу побігла до мами, ніби зрозуміла, хто тут головний. З її сумними очима, мама вже через хвилину лагідно зітхала:
Бідолашна Ти їсти хочеш? Марічко, ти ж її в магазині не годуєш? Нічого, поїдеш з нами на дачу. Папа шашлики придумав, сподобається тобі
Марічка глянула на тата багатозначно, але він лише покрутив головою.
На дачі Лада була щаслива: і шашлики, і сусідський пес Марко, що одразу прийняв її як стару знайому. Наступного дня, повернувшись до квартири, вона лягла біля ліжка, ніби завжди тут жила.
Тому ранкове повернення до магазину стало для Лади справжнім шоком. Цілий день хвилювалась у комірчині, а коли її випустили у двір зникла.
Продавчині кликали, шукали, але Лада не повернулася навіть до вечора.
Марічка страшенно переживала. Пішла пішки і на кожному кроці кликала:
Лада, Лада, де ти? Повертайся
І Лада знайшлася просто біля підїзду. Ледь жива, по ній було видно: дорога далась важко. Та побачивши Марічку, вибухнула радістю: скиглила, лизала руки, так хвилювалася, ніби навіть хвіст задрижав.
Вести назад у магазин вже не було сенсу шлях додому вона знала. І залишати її там Марічка б не змогла.
А що далі? питав батько, дивлячись на щасливу Ладу біля доньки.
Я буду лікувати її, тату. Сподіваюся, ти мені допоможеш.
Через тиждень у Марічки починався відпустка, а потім вона планувала звільнитися. Останні два місяці до відїзду вирішила присвятити Ладі.
Батько кілька разів возив їх у обласний центр, до серйозної ветклініки з рентгеном. Лікарі не обіцяли, але взялися прооперувати отже, шанс був.
Марічка з Ладою перебралися на дачу. Доглядала кожну хвилину: ліки, масажі, тренування лап. Собака вчилася ходити наново.
Спочатку здавалось все марно. Але батьки, приїжджаючи до них, помічали зміни: лапи вже не безсило волочились, хоч і розїжджалися.
Через місяць Лада вже ганяла за Марком, кумедно перевалюючись, а ще за місяць залишилась лише легка кульгавість.
Марічка раділа за собаку, та душа обривалася розлука була зовсім поруч.
Сусідка, власниця Марка, запропонувала:
Залишай її мені. Їм удвох веселіше, знайоме місце, і так менше тужитиме.
У день відїзду Марічка привела Ладу сусідці «в гості до Марка». А ввечері сімя вже їхала потягом до Києва. Потім переліт до Харкова, пересадка і ось вони у Словянську.
Після розпакування речей Марічка подзвонила сусідці. І почула те, чого боялася найбільше.
Вночі Лада щось помітила і стала рити підкоп. Ранком у дворі лишився тільки Марко. Зрозумівши, що чекати даремно, сусідка поїхала до дому Марічки.
І знайшла Ладу біля підїзду. Собака її впізнала, але ричанням дала зрозуміти: йти не збирається. На шум збіглися сусіди всі знали, що родина з 18-ї квартири поїхала надовго. Тепер біля підїзду сидів пес, який вирішив чекати.
Скільки буде потрібно.
Тепер Марічка телефоном звязувалася з іншою сусідкою Ольгою Василівною з квартири 19. Та розповідала, що відбувається:
Сидить ваша Лада під дверима, як вартовий! До себе нікого не підпускає. І з Лесєю з дачі спілкувалась, і ковбасою підманювали без толку!
Марічка намагалась вислати Ользі Василівні гроші на корм для Лади, але та категорично відмовилася:
Та ти що, Марічко Її весь двір годує! Які ж тут гроші
Прийшла зима. Мешканці дому, зокрема й Ольга Василівна, часто впускали Ладу в підїзд, щоб трохи зігрілась. Собака піднімалась на третій поверх, де була їхня квартира, і лягала на килимок перед дверима. Здавалося, добре розуміла, що господарів нема, і, лише трохи погрівшись, знову йшла на вулицю продовжувати своє мовчазне чергування.
Марічка спілкувалася і з дівчатами з книжкової крамниці. Вони теж раз у раз приходили до дому навідати знайому собаку. Лада радісно їх зустрічала, приймала гостинці із вдячністю, але йти з ними відмовлялася категорично.
Душа Марічки рвалася: хотілося кинути все і повернутися, але обставини, і фінансові труднощі, тримали на сході країни. У ті роки все було нелегко, кожен виживав як міг.
Повернутися вдалося лише у червні. Підійшовши до підїзду, Марічка побачила Ладу. Собака сиділа нерухомо, настороживши вуха, але по легкій тремтінню відчувалося вже впізнала господарку і боялася згадати щастя, щоб воно раптом не зникло.
Далі були обійми, сльози і відчуття справжнього дива. Здавалося, серце ось-ось вискочить і в собаки теж.
Літо промайнуло миттєво. У серпні повернулися батьки у тата почалася відпустка, але у вересні нове відрядження на рік. Марічка вмовляла батьків взяти Ладу із собою. Мама дивилася питально на чоловіка, а він мовчав, хмурів та важко зітхав. Дорога довга й складна навіть для людей, а для собаки ще більше.
Вдома панувала напруга. Лада легко підхоплювала настрій, нервувала і не відходила від Марічки. Раптом одного ранку батько сказав збиратися з собакою:
Поїхали, робити документи. Без прививок її ні в потяг, ні в літак не пустять.
Місцевий ветеринар за кілька банок меду оформив Ладі паспорт заднім числом й поставив всі прививки. На офіційні процедури часу вже не було.
Увечері батько шив Ладі намордник тоді купити такі речі було непросто. Лада, що ніколи нічого не носила, терпляче сиділа під час примірок, розуміючи важливість моменту, й була щаслива.
Все, їдеш з нами, сказав батько, зав’язуючи останній вузол. Тільки, Лада, не підведи
І Лада не підвела. Жодного разу ми не пошкодували про це рішення. Потяг, літаки, пересадки. Собака разом із нами літала військовими транспортами, була на Донецькому степу й на Волині, побувала на Півдні країни. Через рік ми повернулися додому.
Лада прожила з нашою сімєю тринадцять років хороших, яскравих, щасливих. І завжди була вірною, слідуючи за своєю Марічкою куди б та не пішла.
Тепер уже, коли згадую ці події, розумію: справжня відданість і любов не вимагають слів чи вигід. Це просто бути поряд з тими, кого любиш, у радісні й сумні часи. Сподіваюся, і я навчився такої відданості як у Лади.