Довірливий чоловік і пляшечка з отрутою
— Приїхали, мамо, — Левко відчинив двері авто перед матір’ю.
Оксана вийшла й підняла очі до вікон своєї квартири. Зітхнула.
— Що, мамо, знову погано?
— Та ні, сину. — Вона вдивилася у синові очі, у яких читалася щира тривога. — Усю життя тут прожила. Спочатку з батьками, потім з чоловіком. Сюди й тебе з пологового будинку принесла. Такий гарненький був. — Помовчала. — А пам’ятаєш, як ми штори після ремонту вибирали? А тепер… — Знову глянула на вікна.
Скільки годин вона провела на кухні, виглядаючи свого Петра. Заметивши, що йде через двір, відразу перевіряла, чи не остигла вечеря. Завжди залишала під чайником увімкнений газ. Петро любив гарячий чай, обов’язково з цукром-рафінадом. Солодке й цукерки не визнавав — селянські звички.
— Ходімо, мамо, — перервав її спогади син, торкнувшись руки. — Марійка, мабуть, вже чекає.
— Марійка… — видихнула Оксана. — Вона жодного разу до мене не зайшла. Моєї смерті чекала?
— Годі вже, мамо, — різко обірвав її син.
Вони піднялися на другий поверх старого будинку в центрі Києва. Син відчинив важкі двері, на яких лишилися сліди від таблички з ім’ям її батька: «Іван Степанович Шевченко. Професор».
Невістка визирнула з кімнати, хмикнула й зникла.
— Заходь, мамо, зараз чаю з лимоном зроблю, як ти любиш, — сказав Левко.
Оксана зайшла у маленьку кімнату, яка колись була синовою, а ще раніше — її дівочою. Важко сіла на потертий диван, відкинула голову й заплющила очі.
«І як тепер буде?» — подумала вона.
***
Оксана вийшла заміж пізно. Батько-професор бачив у доньці наступницю, хотів, щоб вона продовжила його справу. За нею залицялися багато хто. «Не поспішай, доню. Хлопцям потрібне ім’я твого батька, а не ти», — казала мати.
Але у тридцять вона сама закохалася в незграбного молодого аспіранта. Батько у ньому душі не чаяв, пророкував велике майбутнє. Тому, мабуть, і погодився на їхній шлюб. Через рік батько пішов на пенсію, залишивши кафедру зятю. Вони з матір’ю переїхали у село, залишивши квартиру молодим.
З Петром жили добре, тільки дітей не було. Оксана вже втратила надію, коли це сталося. Як же вони раділи! Коли народився син, про науку довелося забути. Та й Петро хотів, щоб вона сиділа вдома та ростила дитину.
Сам він цілими днями працював на кафедрі за двох. Писав наукові праці, книги. Не обійшлося без заздрісників. Коли Левко, названий на честь діда, вчився у сьомому класі, Петро помер від інфаркту. Не витримав нападок, його називали вискочкою, псевдовченим, який зробив кар’єру завдяки шлюбу з донькою професора.
Оксана залишилася з сином одна. На кафедру не повернулася — який з неї викладач? Все забула. Продала будинок у селі, що лишився після батьків. Грошей вистачало. Потім Левко закінчив університет, почав працювати.
Коли син привів до дому Марійку, Оксана зрозуміла, що це серйозно. Відмовляти безглуздо. Син був без пам’яті від красуні. Материнським серцем відчувала неприязнь до невістки. Розпитувала: звідки вона? Хто її рідні? Марійка відповідала неохоче. Закоханий син благав не чіпати його наречену.
Не сподобалося Оксані, що на весіллі не було жодного родича Марійки.
— У неї складні стосунки з матір’ю й вітчимом, а рідний батько хворий, — заступився Левко.
І Оксана відступила. Левко щасливий — для матері це головне. Вона перетерпить, полюбить невістку, аби в сина все було добре.
Оксана готувала на всіх, але Марійка кривилася, казала, що не їсть пирогів — береже фігуру. Майже нічого не їла.
— Для кого ж я готую? — обурювалася Оксана.
— Мамо, не чіпай її. Хай їсть, що хоче, — заступався син, але й сам часто вечеряв у кафе.
Нібито Марійка десь працювала. Вранці йшла, а вже до обіду поверталася — з фірмовими пакетами, новою зачіскою.
Раніше вони з сином довго розмовляли по душах. Він ділився планами, радився. А тепер сидів із Марійкою у кімнаті, навіть не виходив.
— Скажи дякуй, що квартиру не вимагають розміняти, — заспокоювала Оксану подруга.
Оксана хапалася за серце. Не хотілося втрачати квартиру в центрі, з високими стелями, де жили покоління її родини. Але хто знає — може, Марійка наспіває Левкові, і він піде проти матері?
Потім син зрадів — Марійка вагітна. Оксана заспокоїлася. Буде дитина, знадобиться допомога, а вона поруч. Значить, розмін поки не загрожує. Вони обмінялися з молодими кімнатами — дитині потрібен простір.
Та ось Оксана почала помічати, що часто дрімає навіть удень. Прокидалася з важкою головою, мов ватяною. Стала забуКоли лікарі знайшли в її організмі сліди отрути, стало ясно, що довірливість іноді коштує життя, але правда завжди знаходить дорогу до світла.
