Мати виховувала доньку одна, і скільки Олеся себе памятала, вона була нелюблячою дочкою. Відчуття нелюбові до себе вона несла ще з найперших днів. Ніхто її не карирав без причини, вона завжди була ситою і добре одягненою. Навіть іграшки, які вона просила, здавалися купленими. Але байдужість матері Олеся відчувала немов шкірою. Це боліло, тяжкість сідала на серце, мов камінь.
Олеся виростала ніжною й надто товариською дитиною, в дитинстві вона часто намагалась привернути увагу матері, поцілувати, прижатися, обійняти Але жінка холодно відштовхувала дівчинку, зайнята своїми справами. Мати ніколи не обіймала і не цалавала Олесю.
Серед сусідів і в школі сімя мала добру славу, мати регулярно ходила на збори, стежила за здоровям доньки, возила її на Оде́ське море і навіть у цирк. Лише Олеся знала, що все це лише обовязок, без душі, без тепла, без усмішки. Дівчина старанно шукала схвалення, навчалась кращою за всіх, поводилась надзвичайно ввічливо.
Але її хвалили всі, крім рідної матері.
У дитинстві маленька дівчинка наївно вважала, що таке норма, що так має бути, що так у всіх. Підросши, вона бачила інших дітей, яким любили, хвалили, рідко карали. На яких реагували хоча б трохи. Олеся почала задумуватись, шукати причину, і, як їй здавалося, знайшла
Батька вона майже не знала. У памяті залишився високий чоловік з великими руками й добрим усміхом. Він підкидав Олесю високовисоко, до самого неба, ловив, крутнув і вони сміялися. Сміх їх був один, зовнішність надзвичайно схожа. Олеся, немов копією, успадкувала риси батька. У її кімнаті під матрацом роками приховано старе, порване фото батька з однорічною донечкою на руках. І дорослішаючи, Олеся все більше нагадувала його «Мабуть, мати просто гнівається на батька», намагалася розібратись у своїх проблемах дівчина. «Ось вона на мене дивиться і злість»
Мати справді часто, мов тінь, мовчки і сумно дивилася на Олесю довгим застиглим поглядом, нічого не кажучи. Батько пішов, коли Олесі було три роки; з того часу лише аліменти нагадували про його існування, про роботу, про життя Але про доньку він уже не згадував. Олеся давно простила його.
Невідомо, чому, образу вона зберегла на матір. Хоч зовні дівчина здавалася спокійною, у серці образ розростався, мов крижаний ком, який важко стискав серце холодом
***
Настав час останнього дзвінка. Олеся в білязному білому фартушку шукає матір, та та, що зявилась лише на початку збору та отримала подяку директора за виховану дитину, розтанула в натовпі. Дівчина з заздрістю спостерігала, як інші обіймаються з батьками, роблять памятні знімки, і ледь стримувала сльози образи.
Потім вступ до університету. Олеся була горда собою при такій конкуренції потрапити на бюджет практично неможливо, а вона справилась! Мати сприйняла новину спокійно, без усмішки, без натяку гордості. Єдине, що спитала, чи є гуртожиток і де Олеся житиме під час навчання.
Розгнівано, дівчина кинула речі в сумку і спочатку переїхала до подруги, а потім просила про місце в гуртожитку
***
Минали роки, і дівчина з матірю практично перестали спілкуватись, що дивувало її чоловіка і свекрову, яка стала для неї справжньою родиною. Рідна мати навіть не прийшла на весілля, лише передала гідну суму грошей у гривнях і листівку з сухим привітанням. Свекрова ж навчала Олесю всім хитрощам господарства, а ще вчила коханню часто вечорами сиділи разом за чаєм на кухні, розмовляли про все. Жінка могла просто підходити, обійняти, пожалкувати щиро. Олеся назвала її «мамою» вже через місяць після весілля.
Рідна мати ніби зникла, знайшовши довгоочікуваний спокій і самотність. Вона ніколи не телефонувала першою, не прийшла на виписку Олесі з сином. Навіть фото малюка, які молоді мами надсилали, вона не відкривала, залишаючи повідомлення без відповіді. Олеся мовчала, часто тихо плакала у ванній ввечері.
Свекрова бачила це, бачила червоні очі невістки, її опухле від сліз обличчя, і тяжко зітхала
Коли Олеся з сином і малим внуком поїхали вітати матір з днем народження, а та, взявши подарунок і сухо подякувавши, навіть не впустила молоде подружжя в хату, зашпилювавши двері перед внуком, свекрова, жінка добросердна й турботлива, вирішила відновити справедливість. Вона зібралася й поїхала до сватьї сама, з рішучістю поговорити, що би не сталося.
Там і виявилася вся правда
***
Батько Олесі жив безвишневим шляхом, і це почалося майже одразу після весілля. Однак молода дружина не хотіла руйнувати сімю. Коли чоловік після місячного затишного «виходу» повернувся додому з дитиною на руках, виявилось, що одна з його коханок не пережила пологів, і він приніс дитину в дім до законної дружини.
Що ж відчула жінка? Важко передати словами. Виховувати дитину чужої жінки і коханого чоловіка нелегко. Ще важче полюбити цю дитину, щиро, від серця Вона намагалася, і майже вдавалось, проте Чоловік все ж покинув сімю, зникнув кудись у невідомість, залишивши в памяті лише непотрібну доньку.
Що робити з дитиною бідної жінки? Сдати в дитячий будинок, спробувати будувати власне життя? Народити своїх дітей? Що скажуть люди?Страх перед осудом змусив її залишити Олесю, пожертвувавши власним щастям. Весь час вона намагалась полюбити дівчину, а, дивлячись на її обличчя, схоже на обличчя коханого зрадника, розуміла, що кохає чоловіка дотепер, а дівчина лише сумна його копія
***
Коли свекрова повернулася додому, Олеся з малюком уже спали, обійнявшись у широкому сімейному ліжку. Чоловік по справах був у іншому місті, а малюк з радістю перебрався в батьківське ліжко. Свекрова тихо сіла на край і довго спостерігала за цими рідними людьми. Накрила внука ковдрою, ніжно поправила розпущене волосся невістки
Як розповісти? Чи варто відкривати всю правду?
Олеся, відчувши дотик чужих рук, відкрила сонні очі і подивилась на жінку.
Спи, моя добра, спи, донечко, свекрова ласкаво поцілувала дівчину в лоб і тихо вийшла, зачиняючи за собою двері
