Дим, Дим, вставай, Зоря знову плаче!
Я відчував, як маленький Сашко потягує мене за рукав футболки, а очі не піднімалися. Спати хотілося так, що я ледве не крикнув на брата, а потім сховав голову під подушку і занурився в темряву. Краще, щоб не було снів, бо знову приснився батько, що сів на ґанку бабусиного будинку, погладив мене по голові й спитав:
Як ти, синку? Тяжко? Вибач, що так сталося Не хотів Зоря знову плаче Ти, це
Я вирвався з полудрімки, ледь не впав з ліжка. Зоря криками так розбудила, що навіть я прокинувся. Сашко сидів на своєму ліжку, спостерігаючи, як я виплутуюсь з ковдри.
Давно ореш? я погладив неосягнуті стрижені волосся, підбіг до ліжечка сестрички. Ти ж моя голосна! Чому так голосиш? Мамки ще немає. Ще рано, вона прийде лише вранці. Іди сюди!
Зоря вже була майже червона від крику. Я швидко витягнув її, кивнув Сашку, який уже приніс чисту підгузку і притиснув малечу до себе.
Ох, ароматна моя! Ти правильно плачеш, лише трохи тихіше, а то ще соседи почують! Потримайся, зараз все зроблю.
Дівчинка, почувши знайомий голос, трохи притихла, а за кілька хвилин вже енергійно смоктала суміш з пляшечки, яку приготував брат.
Обжора! я доторкнувся губами до її лоба, мовчки вказуючи, що термометр не потрібен, бо температура не підвищена. Не чекала мамки? Добре, вона прийде втомлена, а ми ще тут. Давай, доїдай, а я докладу сил, доки є час. Поглянув на Сашка і посміхнувся. Ось хтось у нас правильний! Уже спить! Не так, як ми з тобою, правда, Зоря?
Маленька Зоря сонно ще раз смоктнула і випустила соску. Я обережно, щоб не розкрикнула знову, поклав її на плече і почав ходити по кімнаті, погладжуючи спинку.
О! Молодець! Тепер можна і в ліжечко! Я обережно уложив сестричку, поглянув на годинник.
Чи лягати чи ні? До підйому ще годинка з хвилинкою, а у мене п’ятірка з біології і двійка з фізики. Виненавид, бо замість слухати фізичку, грав у «морський бій» з Валерою на уроці. Тепер треба повторити останні параграфи, бо через два тижні батьки збираються на батьківському зборі і мамі не хочеться червоніти через мене.
Дмитре! Це зовсім недоречно! Ти постійно запізнюєшся! Ще раз і в кабінет директора!
Ніби можна мамі пояснити, що запізнення не через мою волю, а через те, що її іноді затримують на роботі. Тому я залишаюсь з Зорею, а потім бігаю, щоб відвезти Сашка в садочок. Не можна залишати дітей вдома самих мама б сказала, що це небезпечно. Якщо б був живий тато, проблем не було б.
Бабуся я розмірковувати не хотів. Не знав, чому з мамою сварки, тільки вгадував. Бабуся завжди крикувала, не стримувала слова. Після поминок вона прийшла, і, коли мама випровадила дітей з кімнати, почала її упрекати.
Це ти у всьому винна! Народилаш цілий вивідок, як крольчиха, а що робити? Працювати! Ось і довелося! Хто ж витримає таке серце? У совісті таїться провина! Ти мого сина більше нема! Ти!
Я не витримав, вийшов з кімнати, не зважаючи на заплакану маму, і підбіг до бабусі.
Не смій так говорити! Ти нічого не розумієш! І маму не ображай! Тато нас любив! Зрозуміла? І Зорю, і Сашка теж любив. Не мама його відмовляла! Сказала, що допомоги немає, а лише упреки й крики! Не можна таких дітей виховувати! Ти… Ти завжди тільки сваришся! Навіщо ти до нас приходиш? Ми вже не живемо з тобою! Не ходи сюди!
Бабуся підняла важкий погляд, відкривалазакривала рот, розмірковуючи, що відповісти. Нарешті вона промовила:
Ще малий, щоб голос піднімати
Тепер за маму ніхто не стане. Я її не дам образити, зрозуміла?
Я сказав це і не зрозумів, куди дивиться бабуся. Вона бачила через мене маму, сумно кивала головою, потім підійшла до нас і пішла. Час від часу я бачив її у Києві, але вдавав, що її не знаю.
Я памятаю важкий погляд, який вона кидала на мене, коли я був ще малий. Це нагадує про Полінку з 43го під’їзду, чия мати пила без упину, і сусідів скаржилися. Поліну забрали в будинок для дітей, а я колись пробрався туди з хлопцями через проріз у паркані.
Мама, звичайно, не пє, але тітка Рая, сусідка, знову скаржиться, що Зоря сильно кричить. Що робити? Сестра ще маленька, болить живіт, прорізаються зубки. Врач сказав, що у неї вже три зубчики, а вона ще вміє захопити мене пальцем, майже поранивши.
Будильник тихо задзвенів, я вимкнув його. Пора збиратись: школа, садочок, мама вже на підході, треба приготувати сніданок.
Я закінчував бутерброди, коли в прихожій скрипнув замок, і мама ввійшла, зкинувши стареньке пальто. Вона обійняла мене, притиснувши руки до щік, і подивилась у очі:
Доброго ранку, мій лицарю!
Доброго ранку, моя королево!
Так ми привіталися, з тих часів, як я натрапив на роман Вальтера Скотта у бібліотеці.
Як справи?
Зоря вночі знову кричала. Дала їй пляшечку, мазав гелем ясна, заспокоїлась.
Новий зуб вийшов?
Поки ні, але ясна вже опухла, температури немає.
Добре. ДімДім, без тебе я б не впоралась.
Мам я бачив бабусю вчора.
Зоя (мама) замерла, стискаючи пальці в кишені.
Вона щось казала? Ви розмовляли?
Ні. Стояла біля нашого під’їзду, дивилась у вікна. Підійшов, вона відвернулась і пішла.
Зоя кивнула, розмірковуючи, але потім зрозуміла, що я не бачу її обличчя. Взяла мене за підборіддя і сказала:
Диму, не будь зла на неї. Вона складна, та все ж бабуся. Хоча не любить, ми її внуки: я, Сашко і Зоря.
Тоді чому вона скаржиться, що нас багато?
Ой, синку Деякі люди вважають, що треба жити так, як вони вважають правильним.
Чому? Чому вони думають, що знають краще?
Може, бо вважають, що їхній вік і досвід дає таке право. У чомусь це правда, але молодим треба набиратись досвіду самостійно.
Це нелогічно!
Точно! усміхнулася Зоя, дивлячись на мене. Час минає швидко: ще вчора я був як Сашко, а тепер вже сьомий клас.
Вона погладила мене по щокі і попросила:
Якщо ще раз побачиш бабусю, не сперечайся. Якщо вона щось скаже, послухай, а потім вирішиш. І забудь, що чув того дня. Коли приходить горе, люди змінюються, кажуть страшні речі, бо болять від втрати.
Я згодився, хоча не зовсім зрозумів, про що мова.
Подивився на годинник і підскочив.
Ох, сьогодні Валентина Михайлівна мене з підшлунком зїсть! Я вже запізнився на перший урок!
Підеш на другий! Зоя схопила мене за стару футболку і посадила за стіл. Ти ж не снідав!
Нема часу, мамо!
Не біда! Школа не втікне! Скоро вітром понесе! Дивись, який худий став!
Підвела ближче тарілку, вийшла з кухні, щоб розбудити Сашка.
Через півгодини я вже біг до школи, міцно тримаючи за руку стрибаючого за мною брата.
Диму, Диму, а ти ввечері зі мною пограєш?
Обовязково.
Навчиш малювати мотоцикл?
Навчу.
А машинку?
І машинку.
Сашко! Я тебе чим завгодно навчу, тільки зараз закрий рот, бо вулиця морозна, і біжи швидше, домовились?
Ага!
Саша захопило, що ввесь вечір буде в його розпорядженні, і я мовчки йшов, час від часу поглядаючи на серйозного Диму.
Диму, Диму, ти сердитий?
Я вирвався з думок і здивовано подивився на брата.
Ні. З чого ти так вважав?
Не знаю. Ти мовчиш, а очі як шашки, чорні, круглі.
Просто задумався. Добре, біжи, не тупи, зрозумів? Мамі не скажу. Я сам розберуся.
Поставиш в кут? Сашко запитав, а я погрозив пальцем.
Не буду вчити малювати машинку!
Не треба! Сашко захвилявся. Диму, я добре поводитимусь, якщо Наташка знову не наллє воду в ліжко. Тоді я їй дам, а машинку намалюємо завтра, гаразд?
Саша, дівчаток не треба ображати.
Наташка не дівчина! Вона скандалить!
Все одно заборонено. Ми не знаємо, якою виросте Зоря. Якщо вона теж буде скандальна, хтось її буде ображати.
Бити будемо?
Кого?
Не Зорю! розсердився Саша. Хлопців!
А! Це вже інша справа. Але краще без кулаків. Батько казав, що хто бє одразу виглядає дивно. Нормальні спочатку думають, а потім вирішують.
Я зняв зі Сашка светр, підкинув на нього сорочку і підштовхнув до дверей групи.
Швидко! Я ввечері за тобою прийду!
Чому не мама?
Мама сьогодні рано на роботу підете. Скоро свята, і в магазині багато справ.
Зрозуміло! Саша кивнув. Він знав, що мама працює товарознавцем у великому цілодобовому магазині. Ми ходили з ним туди, і він майже загубився, тому міцно тримав мене за руку.
Зорі ще не було, мама ще чекала, а тато був живий При згадці про тата в носі Сашка стискався, і він шукав Наташку. Треба було відвести увагу, інакше він розплакється, а інші будуть його називати «ричавка».
Валентина Михайлівна дотрималась слова. У того ж дня я мав зайти до директора. Він суворо мовчав, поки вона перелічувала мої «досягнення», реальні й вигадані. Більшість були вигаданими, та я не сперечався.
Дуже складний хлопець! сказала Марина Сергіївна, що сиділа поруч, і попросила мене зайти в кабінет.
Чай хочеш?
Буду вважати, що твоє мовчання згода. вона включила електрочайник, дістав коробку цукерок і спитала: «Ти любиш «Пташине молоко»?».
Я кивнув.
Ти запізнюєшся не тому, що хочеш?
Не.
Допомагаєш мамі?
Так.
Зоря ще маленька, їй важко, а я вже дорослий.
Ти не просто дорослий, Димо. Ти, дивно звучить, уже чоловік! Це мене радує. Якщо ти не злякаєшся, мама буде гордитися. Ти вже хороший хлопець, що думає про інших. Я не буду сваритися за запізнення, а прошу приходити вчасно. Щодо Валентини Михайлівни не переживай, поговорю з нею.
Я кивнув і з’їв цукерку. Правильно батько казав: коли не знаєш, що сказати, краще мовчати.
Директор запропонував чай, а я відповів, що вже снідав, і згадав, як мамка перед відходом кЯ швидко піднявся, схапав рюкзак і, посміхаючись, вирушив до школи, відчуваючи, що весь день ще чекатимуть нові випробування і маленькі перемоги.
