«Чого ти лізеш у мій ноутбук?» зашипіла Тетяна, зустрівшись із незрозумілим поглядом.
«Що ти, чорт забирай, шукаєш у моєму компютері?» скрикнув Олексій, нависаючи над нею. Вона ніколи не бачила його таким…
Тетяна щойно повернулася зі школи й одразу відчула в коридорі важкий запах горілки. З кімнати лунало хропіння. Батько знову напився. Дівчина пройшла прямо на кухню.
Мати стояла біля раковини й чистила картоплю. Почувши кроки, обернулася. Тетяна впіймала її червоні, набряклі щоки.
«Мамо, давай підемо геть від нього. Скільки ще можна терпіти? Він тебе одного дня вбє», пролунало з її губ із гнівом.
«Куди ми підемо? Хто нас потрібен? Грошей на оренду немає. Не бійся, він мене не вбє. Боягуз. Бє тільки мене.»
Вранці Тетяна прокинулася від дивних звуків. Підвелася й зазирнула на кухню. Батько стояв біля плити, запрокинувши голову, і пив воду прямо з чайника. Вона, заворожена, спостерігала, як його кадик рухається вгору-вниз. Чула, як вода з булькотанням ковтається в горлі. «Нехай захлинеться! Будь ласка, Господи, нехай захлинеться!» подумала вона з ненавистю.
Але батько не захлинувся. Поставив чайник, задоволено зітхнув, подивився на неї червоними, набряклими очима й пішов у ванну.
Тетяна скривилася, згадавши, що мати знову наливатиме воду в той самий чайник, не вимивши його від слини та запаху. Вона взяла його й терла щіткою довго-довго, пообіцявши собі ніколи більше не пити з нього, не помивши спершу.
У зимові канікули клас поїхав у Львів на три дні. Коли Тетяна повернулася, мати лежала в лікарні.
«Він тебе вдарив?» різко запитала вона, побачивши забинтовану голову.
«Ні, дурниця. Посковзнулася на льоду.»
Але Тетяна знала це брехня.
Через постійні удари по голові в матері піднявся тиск. За півроку вона перенесла інсульт і померла. Батько плакав на панахиді, то згадуючи «наймилішу Марічку», то лаючи її за те саме.
Казав, що Тетяна така сама, як мати, і погрожував: якщо вона теж спробує піти, він її вбє. Вона з нетерпінням чекала, коли закінчить ліцей. Не пішла на випускний. Наступного дня таємно забрала атестат із канцелярії. Поки батько був на роботі, зібрала речі й втекла.
Батько давав їй гроші на їжу, а Тетяна відкладала частину. Інколи навіть брала з його кишені, коли він спав. Сума була невеликою, але вистачало. Вона давно вирішила піде, знайде роботу, а навчання продовжить заочно.
Не боялася, що батько шукатиме. Усі в районі знали його звички ніхто не допоможе йому знайти її. Вона виїхала до великого міста, зняла дешеву кімнату на околиці й влаштувалася у «Швидку їжу». Там допомогли з медичною книжкою, годували безкоштовно…
Подала документи до профтехучилища на бухгалтера. Коли дізналися, що вона вчиться, поставили на касу.
Хлопці намагалися залицятися. «Спершу всі вони любязні й ніжні, а потім або пють, або зраджують. Не знаю, що гірше. Не вірь їх солодким словам, доню. Я теж колись була гарненькою. Твій батько не пив, коли ми познайомилися. Любили одне одного. І куди воно поділося? Що його взяло?» часто говорила мати.
Тетяна памятала її слова й не відповідала на залицяння. Вона бачила, як жили її батьки.
Мати в день зарплати йшла до магазину й купувала продукти: макарони, цукор, крупи, консерви щоб вистачило наддовго. Батько пропивав гроші, але в домі завжди була їжа, хоч і проста. Тепер Тетяна робила так само.
Вона йшла додому з важкою торбою, яка тягнула її руки до землі. Назустріч ішов хлопець, втупившись у телефон. Тетяна сподівалася, що він побачить її й обійде, але він увірвався прямо в неї.
«Вибач», сказав він, відірвавши погляд від екрану.
Дівчина хотіла відповісти злісно, але побачила його щирий погляд і зніяковіла.
«Нічого, я теж не дивилася», відповіла вона й усміхнулася.
Хлопець запропонував допомогти. Тетяна вагалася, але віддала торбу. Не міг бути поганим той, хто посміхався так відверто. Вони познайомилися. Олексій допоміг донести покупки, але вона не дозволила йому провести її до дверей.
Наступного дня він зайшов у «Швидку їжу». Казав, що випадково, але Тетяна знала це не так. Вони почали зустрічатися.
Олексій чесно розповів, що розлучений, що у нього є донечка, яку він обожнює. Квартиру залишив дружині, а сам жив у друга. Казав, що одружився з дурниці.
«Ми просто не підходили одне одному. Дні могли
