Сергій, ти знову жартуєш? Скажи, що це лише поганий анекдот після важкого робочого дня.
Олена стояла, тримаючи тарілку, і навіть не підняла її до сушарки. Вода стікала з кераміки на підлогу, а вона цього не помічала. Сергій сидів за кухонним столом, спокійно довершуючи котлету, виглядаючи незворушно, ніби говорили про новий килим у прихожій, а не про долю їхньої єдиної дитини на найближчі три місяці.
Ніяких жартів, Ленка, нарешті сказав Сергій, витираючи рот серветкою. Я вже мамі подзвонив, вона радіє. Вона Пашка чекатиме з першого червня. Квитки сьогодні обідньою порою купив. Плацкарт, нижній ярус, все як треба.
Ти купив квитки без мого відома? повільно поставила Оленка тарілку на стіл. Звук посуду прозвучав у тиші кухні, наче постріл. Сергій, ми ж обговорювали це місяць тому! У Пашка в червні робототехнічний табір. Ми внесли передплату! Він чекав півроку, домовився з друзями!
Сергій скривився, ніби від болю в зубах, і відштовхнув порожню тарілку.
Робототехніка, компютери, гаджети Ленка, подивись на нього! Йому девять, а він блідий, наче метелик, і важче за мишку нічого в руках не тримав. Треба мужнє виховання, свіже повітря, фізична праця, а не сидіти в задушливому місті з кондичником. Мати там одна, великий город, забор пошарпаний. Хай і допомагає, здоровя набере, бабусі користь принесе.
Яка користь, Сергію? холодна лють заростала в серці Оленки. Твоя мама живе в глухій селі, куди до найближчої аптеки три десятки кілометрів по грунтовці! Там комунікації відсутні, вода з колодязя, яку треба варити годину, щоб не отруїтись. Паша алергік! Ти забув, як минулого року ми його «випорожнювали», коли він лише нюхнув якусь траву в парку? А там цвітіння, сенокос, пил!
Не вигадуй, відмахнувся Сергій, підймаючись зі столу. Я там виріс, здоровий, як лось. Алергія це ваша міська стерильність. Пийте парне молоко, бігайте босоніж по росі, і вся дурниця зникне. Мама каже, у неї тепер коза, молоко цілюще.
Оленка сіла на стілець, коліна тряслись. Вона добре знала Валентину Петрівну жорстку стару жінку, що лікує ангіни керосиновим розчином, а розбиті коліна підорожником, попершу розмочивши. Сучасну медицину вона відкидала: «Нас так виховували, і ми вижили».
Я не віддам його, тихо, але рішуче промовила Оленка. Не дам тобі погіршити здоровя дитини за твої ностальгічні уявлення про сільське дитинство й економію на табір.
Сергій, вже підходячи до дверей, різко обернувся, його обличчя потемніло.
Економія тут не при чому! Хоча так, гроші за табір можна повернути, нам треба ремонт машини. Але головне принцип! Я батько, і я вирішив. Хлопець має стати чоловіком, а не тепличною рослиною. Хватить твоєї опіки. Він їде. Точка.
Він вийшов, впавивши двері так, що скло у серванті задрижало. Оленка залишилась одна. У суміжній кімнаті безтурботно грав у приставку Пашка, не підозрюючи, що його літні мрії про роботів лише-но перетворилися на сувору роботу в городі.
Оленка розуміла: крики і скандали тут нічого не допоможуть. Сергій уперся. На нього явно тиснула Валентина Петрівна, що в кожному телефонному дзвінку скаржилася, що внука не бачить, і що «невістка його хлопця спогнила». Потрібно діяти хитріше.
Вечором, коли емоції трохи згасли, Оленка зайшла до спальні. Сергій лежав з книжкою, навмисно не дивлячись на неї.
Добре, спокійно сказала вона, сідаючи на край ліжка. Я подумала над твоїми словами. Можливо, ти правий. Свіже повітря йому не зашкодить.
Сергій здивовано відкладав книгу. Очікував ще одну серію криків, сліз, погроз розлученням, а отримав згоду.
Ось і все, самовпевнено посміхнувся він. Я ж казав, ти розумна жінка, Ленка. Зрозумієш, що так краще.
Так, кивнула вона. Але є одна умова.
Яка ще умова?
Ти береш два тижні відпустки за свій рахунок і їдеш з ним, щоб адаптувати його, допомогти бабусі і контролювати, як він переносить зміну клімату. Ти ж сам сказав: забор пошарпаний. Пашка девять, він забор не полагодить. А ти чоловік. Показати сину приклад, навчити тримати молоток.
Сергій замовчав.
Ленка, який відпуск? У мене звітний період, шеф не відпустить. Я думав, відвезу його на день, потім назад. А там мати присмотрить.
Ні, Сергію. Або ти їдеш з ним на два тижні і особисто відповідаєш за його здоровя, або він куди не поїде. Я просто не дам свідоцтво про народження і сховаю його речі. І можеш навіть поліцію викликати. Це моє останнє слово. Хочеш чоловіче виховання виховуй. Особистим прикладом.
Сергій довго мовчав, розмірковуючи. Йому не хотілося кидати комфортний офіс і мякий диван за комарі та прополку картоплі, але відступати теж не можна задето його чоловіче его.
Добре, буркнув він. Я домовлюсь на роботі. Два тижні. А потім я уїдусь, а він залишиться до серпня.
Подивимось, ухилилася Оленка, приховуючи переможну посмішку. Вона знала свого чоловіка. Його «сільська закалка» вистачала лише на шашлики у вихідні.
Збіри нагадували підготовку до евакуації. Оленка пакувала чемодан Пашки, ніби відправляла його на Північний полюс. Півдня обєму займала аптечка: антигістамінні таблетки, краплі, мазі, інгалятор, сорбенти, пласти.
Мам, навіщо мені туди? нявкнув Пашка, з тугою дивлячись на коробку з конструктором, яку заборонили брати. Бабуся Валя змушує їсти молочні пенки! Мене тошнить! І інтернет там не ловить!
Пашо, це ненадовго, заспокоювала його Оленка, гладячи по розпатланій голові. Тато буде з тобою. Підете на річку, порибалимо. Якщо щось станеться дзвони мені одразу. Я дала тобі другий телефон, сховай його в дно рюкзака, заряджений.
На вокзалі Оленка провожала їх, відчуваючи тривогу і дивне задоволення. Вона бачила обличчя Сергія, що тягнув величезну сумку з бутилками для матері і свій чемодан. У його очах вже не було блиску.
Перші три дні Оленка насолоджувалась тишею в квартирі. Вона повернула передплату за табір, але гроші не тратила. Інтуїція підказувала, що вони ще знадобляться. Телефон мовчав. Сергій надсилав короткі повідомлення: «Доїхали, нормально», «Жарко», «Комарі звірі». Пашка не дзвонив, і це її найгірше тривожило.
На четвертий день подзвонила Валентина Петрівна.
Лена! голос свекрові гремів у трубці, наче гучна сирена. Що ти за дитину підкинула? Нічого не їсть! Грибний борщ сварила, жирний ніс викачує! Пиріжки з капустою не хочу! Огірки квашені не будуть! Тільки хліб жує і воду хлещет. Ти його своїми йогуртами избалувала!
Валентино Петрівна, у Паші дієта, жирне заборонене, жовчний міхур слабкий, я ж Сергію список давала, спокійно відповіла Оленка.
Яка то списочок! Викинула я цю папірець! Чоловік має їсти все! А він вже втомився! Попросила я його грядку прополотити за пять хвилин вже ноє, що спина болить і сонце пече. А Сергій твій теж! Спить до обіду, каже, стрес після роботи, відпочив. А забор хто полагодить? Пушкін?
Оленка ледве стримала сміх. План спрацював.
Валентино Петрівна, ви ж хотіли внука і сина. Ось, виховуйте. Сергій обіцяв допомагати. Будьте його, нехай працює.
Вечором того ж дня зателефонував Сергій. Голос був втомлений і роздратований.
Лен, ти не уявляєш, що тут твориться. Спекотно тридцять градусів в тіні, в будинку духота, кондиціонеру немає, мухи жужать як бомбардування. Мати зранку до ночі пилить: «воду налий», «дрова підстели», «дах поправ». Я вже спину розірвав.
Бідненький, у голосі Оленки звучало фальшиве співчуття, наче його можна було черпати ложкою. То ти ж хотів свіже повітря і фізичну працю. Як там Пашка?
Нормально Пашка Сидить у шалаші, який сам побудував, з місцевими хлопцями не спілкується. Мати каже, що він дикий. Слухай, Лен Появились у Пашки червоні плями на руках, і він постійно чхає.
Серце Оленки пропустило удар.
Які плями, Сергію?
Червоні. Чешуться. Мати каже це кропивка або комарі укусили. Намазала його сметаною.
Сметаною?! Сергію! У нього аптечка з собою! Дай йому антигістамін негайно! Яка сметана на алергійний висип?! Фотографуй і пришли зараз же!
Через хвилину прийшла фотографія. Руки сина були вкриті характерною алергічною крапивницею, очі припухлі.
Оленка миттєво передзвонила.
Сергію, слухай уважно. Це алергія, швидше за все на якусь траву або на ту кізу, про яку ти співав. Дай йому таблетку з синьою упаковкою і мазь з зеленою смужкою. І без «народної медицини» твоєї мами! Якщо до ранку не пройде вези його в районну лікарню.
Лен, автобус до лікарні ходить раз на добу! Машину я в гараж у дядька Міші поставив, він там щось в карбюраторі чинить, половину розібрав
Ти машину в майстрі віддав? Оленка схопилася за голову. Господи, за що мені це Сергію, якщо з дитиною щось станеться, я приїду і рознесу це село по дровинках разом з тобою!
Ніч пройшла без сну. Оленка крокувала по квартирі, стримуючись від кожного звуку телефону. Ранком Пашка сам подзвонив, сховавшись.
Мам, забери мене, будь ласка плакнув він, намагаючись говорити тихо. Мені тут погано. Бабуся каже, що я чешусь. Говорить, що я це навмисно, щоб не працювати. Тато злиться, кричить. Туалет на вулиці вонить, там павуки величезні. Я боюся, а живіт болить
Оленка відчула, як на очі нависають сльози.
Тримайся, синку. Трохи потерпи. Тато поруч?
Він на річку пішов з дядьком Мішею. Сказав, нерви лікувати. З пляшем.
Ох, нерви лікувати прошепотіла Оленка. Добре, Паша. Збирай речі. Тихо, щоб бабуся не бачила.
Вона повісила трубку і почала діяти. Чекати, поки Сергій «полечиться», було неможливо. Відкрила ноутбук, подивилась розклад потягів. Найближчий відправлявся ввечері, а потяг і пересадки зайняли б добу.
Оленка швидко набрала брата Олега.
Олежко, привіт. Ти зайнятий? Потрібна допомога терміново. Машина на ходу? Потрібно їхати триста кілометрів, врятувати Пашку і твоїх зятькадурня.
Олег, людина, що завжди готова допомогти, не ставив питань. За годину вони вже мчали дорогою.
Дорога зайняла пять годин. Оленка уявляла, як зізнається, репетирує гнівні промови, а реальність виявилася ще гіршою.
Коли машина Олега під’їхала до пошарпанВ ту мить, коли Оленка, Сергій і Пашка, обнявши один одного, виїхали з покручених полів, їхні серця наповнились новим розумінням, що справжня сила це спільність і готовність захищати коханих, навіть коли дорога веде назад до дому.
