Чоловік відправив дружину в село, щоб вона схудла, бо вже зовсім занепала духом, а сам міг би вільно розважатися зі своєю секретаркою.
«Степане, я не розумію, чого ти хочеш», промовила Катря.
«Та нічого особливого», відповів Степан. «Просто хочу побути на самоті, трохи відпочити. Поїдь у село, розслабся, скинь кілограми. А то зовсім знесилилась.»
Він зневажливо глянув на силует дружини. Катря знала, що набрала вагу через ліки, але нічого не сказала.
«А де це село?» запитала вона.
«Дуже мальовниче місце», усміхнувся Степан. «Тобі сподобається.»
Катря вирішила не сперечатися. Їй теж потрібен був відпочинок. «Може, ми просто втомилися одне від одного», подумала вона. «Хай побуде сам. А я не повернуся, поки він сам не попросить.»
Почала збирати речі.
«Ти ж не ображаєшся?» уточнив Степан. «Це ненадовго, просто щоб відпочити.»
«Ні, усе гаразд», відповіла Катря з посмішкою.
«Тоді я пішов», сказав Степан, поцілувавши її в щоку перед виходом.
Катря глибоко зітхнула. Їхні поцілунки давно вже не мали колишнього тепла.
Дорога зайняла набагато більше, ніж очікувалося. Катря двічі збилася з шляху GPS капризував, а звязку не було. Нарешті зявився знак із назвою села. Місце було відокремлене, хати, хоча й деревяні, були доглянуті, з гарним різьбленим оздобленням.
«Тут немає сучасних зручностей», подумала Катря.
І вона не помилялася. Хата нагадувала занедбаний будиночок. Без машини чи телефону вона б почувалася, ніби перенеслася в минуле. Катря дістала телефон. «Зателефоную йому зараз», подумала, але звязку так і не було.
Сонце сідало, і Катря була втомлена. Якби вона не знайшла будинок, довелося б ночувати в авто.
Їй не хотілося повертатися в місто, але й давати Степану привід сказати, що вона ні на що не здатна, теж не хотілося.
Вона вийшла з машини. Її червона куртка смішно контрастувала із сільським пейзажем. Вона усміхнулася.
«Ну що ж, Катре, не здамося», промовила вголос.
Наступного ранку її розбудив пронизливий крик півня, поки вона спала в авто.
«Та що це за галас?» буркнула Катря, відчиняючи вікно.
Півень подивився на неї одним оком і знову заспівав.
«Чого ти так кричиш?» скрикнула Катря, але побачила, як мітла промайнула повз вікно, і півень замовк.
На порозі зявився дід.
«Доброго ранку!» привітався він.
Катря здивовано подивилася на нього. Місцеві жителі нагадували персонажів із казки.
«Не звертай уваги на нашого півня», сказав дід. «Він добрий, але кричить, ніби його ріжуть.»
Катря реготала, сон миттєво зник. Дід теж посміхнувся.
«Ти у нас довго затримаєшся чи тільки проїздом?»
«Відпочиватиму, поки вистачить», відповіла Катря.
«Заходь, доню. Поснідаєш. Познайомишся з бабою. Вона пироги пече а їсти їх нікому. Онуки раз на рік навідаються, діти теж»
Катря не вагалася. Вона мала познайомитися з місцевими.
Дружина Петра Ілліча виявилася справжньою казковою бабусею у фартусі та хустці, з беззубою усмішкою і добрими зморшками. Хата була затишною та охайною.
«Тут чудово!» скрикнула Катря. «Чому діти так рідко приїжджають?»
Ганна Матвіївна знизала плечима.
«Ми самі їх просимо не їздити. Дороги жахливі. Після дощу тиждень чекати, щоб виїхати. Колись був міст, та старий. Звалився років пятнадцять тому. Живемо, як у заточенні. Петро Ілліч раз на тиждень до крамниці їздить. Човен уже не витримує. Він міцний, та вік»
«Ці пироги божественні!» скрикнула Катря. «Хіба немає нікого, хто б вам допомагав? Хтось же має.»
«А навіщо? Нас усього пятдесят. Колись була тисяча. А тепер усі розїхалися.»
Катря задумалася.
«Дивно. А де ж адміністрація?»
«По той бік моста. А з обїздом шістдесят кілометрів. Думаєш, ми не ходили просити? Відповідь одна: грошей немає.»
Катря зрозуміла, що знайшла собі проект на ці канікули.
«Скажіть, де знайти адміністрацію? Чи проведете мене? Схоже, дощу не буде.»
Старий і стара переглянулися.
«Ти серйозно? Ти ж приїхала відпочивати.»
«Серйозно. Відпочинок буває різним. А якщо піде дощ? Треба і про себе подбати.»
Старики тепло усміхнулися.
У райадміністрації їй сказали:
«Доки ви нас мучитимете! Виставляєте нас лиходіями. Подивіться на дороги в місті! Хто, на вашу думку, дасть гроші на міст для села з пятдесятьма мешканцями? Шукайте спонсора. Ось, наприклад, Соколовський. Чули про такого?»
Катря кивнула. Звичайно, чула
