Світанок почався, як завжди, коли за вікном ще лежала сива імла. В повітрі висів присмак сну, але місто вже починало оживати. Я розплющила очі, побачивши поруч чоловіка Олега. Він спав на спині, з розкиданими руками, обличчя мирне, немов у немовляти. В такі хвилини я намагалася не згадувати недавні сварки, його холодну відстороненість, пізні повернення з роботи зі словами: «Усе гаразд, просто багато роботи». Я хотіла йому вірити. Хотіла, щоб усе було добре.
Доброго ранку прошепотіла я, торкаючись його плеча.
Він здригнувся, прокинувся.
Вже? пробурмотів, позіхаючи. Так рано
Хочу кави, усміхнулася я. Може, поснідаємо разом?
Гаразд, кивнув він, підводячись. Я сам зварю.
Мене здивувала ця несподівана турбота. Останнім часом він майже не брав участі в домашніх справах. Але сьогодні він виглядав надто старанним. Надто уважним.
Я пішла в душ, а коли повернулася, кухню наповнював густий аромат кави. Олег стояв біля столу, розливаючи темну рідину по чашках. У мою улюблену, з мальованими півниками, він налив каву, а другу, з надколотим краєм (ту, яку завжди використовувала свекруха, Ганна Михайлівна), залишив порожньою.
Зварив тобі по-особливому, сказав він, подаючи мені чашку. З карамеллю, як ти любиш.
Дякую, усміхнулася я, але раптом відчула дивний запах. Не кавовий. Щось різке, хімічне з присмаком гіркого мигдалю.
Я нахмурилася.
Що це за запах?
Олег швидко глянув на чашку.
Не знаю Може, новий помел?
Я знову вдихнула. Гіркий мигдаль. Цей запах я знала. Бабуся розповідала: якщо пахне гірким мигдалем це ціанід. В підручнику хімії писалося те саме. Ціанід калію смертельний.
Серце вдарило в грудях.
Олеже, ти точно нічого не переплутав? запитала я, намагаючись говорити спокійно. У мене алергія, краще візьму іншу чашку.
Він завмер на мить, потім усміхнувся.
Та годі, це просто кава. Випий, поки не охолола.
Я кивнула, але тут із кімнати вийшла свекруха. Висока, сувора, з холодними очима. Вона завжди вважала мене «недостойною» її сина.
Доброго ранку, сухо промовила вона.
Мамо, доброго, Олег поцілував її в щоку. Ось, твоя чашка.
Він подав їй порожню.
А де ж кава? нахмурилася вона.
Зараз наллю, сказав він, беручись за чайник.
Але вона раптом схопила мою чашку.
Ти почекаєш.
Її погляд був сповнений зневаги.
Олег завмер. Його очі на мить розширилися. Він подивився на мене і в тому погляді я побачила щось жахливе. Не жах. Не розпач. А розчарування.
Що ти там міряєшся? буркнула свекруха і відпила з моєї чашки. Наливай швидше.
Олег повільно налив мені каву в іншу чашку.
Я сіла. Серце билося так, наче хотіло вискочити. Я не могла відвести очей від чашки, з якої пила свекруха.
Міцна, проворчала вона. Але пити можна.
Я дивилася на Олега. Він сидів, опустивши очі, перебираючи виделкою омлет.
Через десять хвиль свекруха скривилася.
Щось не так прошепотіла вона. Немов душиться.
Вам погано? запитала я, намагаючись не тремтіти.
Так вона поставила чашку. Таке відчуття, ніби
Вона встала і впала.
Я закричала. Олег кинувся до неї, дзвонив у «швидку». Я стояла ніби в тумані. Все сталося занадто швидко. Але я знала одне: він хотів убити мене. А вона випила отруту замість мене.
Через двадцять хвилин приїхали лікарі. Один із них понюхав чашку.
Отруєння ціанідом, сказав він. Концентрація смертельна. Шансів майже немає.
Олег стояв блідий, тремтячий.
Я не знаю, як це сталося Я просто зварив каву
Лікар оглянув банку з кавою.
Тут немає отрути. Значить, хтось додав її в чашку.
Поліція приїхала незабаром.
Ви останній, хто торкався чашки, сказав слідчий, дивлячись на Олега.
Я не винен! скрикнув він. Я люблю свою матір!
А дружину? запитав слідчий, переводячи погляд на мене.
Я мовчала.
Потім, коли Олега забрали, я залишилася одна. Чашка стояла на столі. Я взяла її, побачила на дні білястий наліт. Не стала мити. Загорнула в пакет і сховала.
Через три дні свекруха померла.
На похороні Олег був блідим, з пустим поглядом. Він тримався, як винуватець. Але я бачила в його очах не скорботу. А полегшення.
Після похорону він підійшов до мене.
Слухай почав він. Я знаю, що ти думаєш. Але я не хотів її смерті. Я хотів він замовк, потім прошепотів: Я хотів убити тебе.
Я не здивувалася.
Чому?
Тому що ти знаєш про борги. Про те, що я програв усе в ігрових залах. Про те, що якщо
