Валя не пригадувала, коли востаннє відчувала такий спокій. Її службова поїздка перенеслася на кілька годин, і вона, не кажучи нікому, вимкнула телефон і розслабилася на ліжку. Саме сьогодні вона повернулася з села, де провела два дні без жодної хвилини відпочинку: мила, прибирала, готувала і все це під постійні натяки від свекрухи та чоловіка.
Свекруха вважала, що Валя «звели чоловіка з розуму», заробляє замало, бо, мовляв, на її гроші родина ледве виживає. Чоловік, Тарас, підтримував матір, кажучи, що Валерія могла б знайти ще одну роботу, адже повертається додому рано і навіть не мусила б готувати.
Подивись, як вона миє підлогу, повчала свекруха сина. Годину тре, а могла б білизну прати.
Не витримавши, Валя відповіла, що якби вони хоч раз на тиждень мили підлогу, вона б не була такою брудною. Краще б мовчала: почалася справжня буря докорів. Вона закрила очі й спокійно сказала:
Я ж пропонувала вам переїхати до Львова. Там би і Тарас, і я могли б доглядати за вами, йому не довелося б звільнятися.
Тарас розлютився, підскочивши до неї:
Значить, нехай чоловік працює до сьомого поту, а потім ще й матір годує? У тебе, мабуть, замість серця камінь.
Валя не стала чекати продовження й вийшла з хати до лавки біля воріт.
Валеріє, що трапилося? перед нею стояла сусідка Маряна. Валя втерла сльози й упізнала жінку, з якою дружила ще до весілля.
Привіт, Маряно, зітхнула вона.
Знову сімейка докоряє? спитала сусідка.
І не питай.
Це, звісно, не моя справа, але я не розумію, чому ти їх тягнеш. Чоловік увесь час тут, а ви не живете разом. Навіщо тобі це?
Ми не вибирали так жити. Не можна ж кинути його матір у такому стані. Одужає і Тарас зможе повернутися до міста.
Вона, мабуть, і марафон пробіжить, усіх нас на собі несучи, усміхнулася Маряна. Гадаю, вона лише вдає. А ти раніше іншою була. Що сталося, вони тобі свідомість затьмарили?
Не знаю знизала плечима Валя. Якщо що, заходь.
Коли задзвонив телефон, вона побачила начальника. Він повідомив про відрядження наступного дня о пів на першу. Валя зраділа це означало додаткові гроші, адже такі поїздки добре оплачувалися. Також це був шанс уникнути постійних дзвінків від Тараса та його матері, які виводили її з себе.
Коли вона повідомила домашніх про поїздку, атмосфера навіть полегшала. Вечір минув тихо, хоча вночі вони з Тарасом спали окремо він не хотів засмучувати матір. Валя не сперечалася, навіть зраділа. Надто вже втомилася після прибирання й швидко заснула.
О другій годині її розбудила свекруха:
Ти що, не чуєш, як я кличу?
Валя кілька разь моргнула, ще сонна.
Мабуть, міцно спала. Що сталося?
Принеси мені ліки.
Валя глянула на неї: відстань до шафи з таблетками була меншою, ніж до сина. Але вона встала. Заснути вдалося лише о пятій, а вставати треба було о шостій. У Львові вона почувалася втомленою, ніби вже відпрацювала зміну. Коли почула, що поїздку перенесли, ледь не підскочила від радості. Вимкнувши телефон, вона впала на ліжко. І тепер відчувала себе свіжою.
Вона навіть встигла спокійно зібратися й приїхати на вокзал. Їй було все одно, що маршрут змінився важливо було те, що вона відпочила.
За годину до цього їй переказали гроші на відрядження, але вперше вона вирішила не надсилати їх Тарасу. Раніше вона віддавала майже всю зарплату, але тепер хотіла залишити трохи для себе.
Залишалося двадцять хвилин до потяга, і Валя пішла до кафе по воду. Прискоривши крок, вона побачила Тараса біля квіткового кіоску. Її охопив шок: хіба він не повинен був доглядати за хворою матірю? Він же казав, що їй так погано, що він не сміє її залишати! А тепер купує квіти.
Валя зупинилася й подумала: раптом вони не для неї? Ця думка їй не сподобалася, але сумнів уже закрався в серце. Залишалося девять хвилин, вона стиснула квиток і пішла за чоловіком, побачивши, як він сідає в авто. Вона швидко зупинила таксі й сказала водієві:
Їдьте за ним, заплачу вдвічі!
Шофер, здивований, але згодний, рушив. Крізь вікно Валя побачила, як Тарас обіймає й цілує незнайомку, вручаючи їй букет. Усе всередині перевернулося. Водій глянув на неї:
Можливо, тут щось інше.
Тільки тоді Валя подивилася на нього й зрозуміла, що він надто добре виглядає для таксиста.
Вона ніколи не їздила в таких машинах. Можливо, у водія щось трапилося, і він тимчасово працює? Поки вона думала, авто зупинилося біля її будинку. Вона побачила, як Тарас із тією жінкою заходять у підїзд. О
