Колись давно, у маленькому містечку під Києвом, жила жінка на імя Оксана Коваленко. Їй було тридцять років, і працювала вона простим клерком у конторі, що займалася документами. А ще вона вірила, що знайшла щастя з чоловіком на імя Богдан та його донькою Соломією.
Богдан був на девять років старший за неї. Коли ми познайомились, він уже був розлучений і сам виховував донечку його колишня дружина кинула їх обох і зникла безвісти. Соломії тоді виповнилося дванадцять: яскрава, з сміливими очима, вона з перших хвилин зі мною привітно заговорила.
«Дуже приємно познайомитись! Мене звати Соломія. Дякую, що піклуєшся про тата.»
Її теплі слова розтанули, як весняний сніг. Я чекала відмови, але натомість вона, здавалося, щиро раділа моїй появі.
Тоді я подумав: «Вона залишилася без матері. Можливо, я зможу їй замінити.»
За рік Богдан зробив мені пропозицію. Мої батьки вагалися хто ж не засумнівався б, коли в чоловіка вже є дитина? але, побачивши мою рішучість, дали благословення. Я вийшла заміж і переїхала до їхньої квартири в старовинному будинку на Подолі.
Спершу все було добре. Соломія навіть почала називати мене «мамою». Богдан був ніжним. Ми разом вечеряли, дивилися комедії. Мені здавалося, що життя саме творить мою історію.
Але з часом зявилися тріщини.
Одного вечора, після вечері, Соломія кинула брудну тарілку на стіл і пішла лежати з телефоном.
«Соломіє, прибери за собою. Ти вже велика.»
Вона скривилася. «Ой, ну справді? Мамо, ти ж сама можеш це зробити?»
Я завмерла. «Ні. Ти майже доросла. Тобі треба вчитися самостійності.»
«Перестань нудити! Ти просто нудна!»
Богдан підхопив: «Не будь такою суворою, Оксано. Вона ще дитина. Прибери сама.»
Я відчула, як кров ударила в обличчя. «Я не хочу виховувати її, як мачу
