Звідки у вас це фото? зблід Ярослав, побачивши знімок зниклого батька…
Коли Ярослав повернувся додому з роботи, мати поливала квіти на балконі. Нахилившись над підвісними кашпо, вона ніжно розправляла листя. Обличчя її сяяло тихим задоволенням.
Мамо, ти як бджілка, зняв піджак Ярослав, підійшов і обійняв її за плечі. Знову цілий день на ногах?
Та це ж не робота, відмахнулась вона з усмішкою, душа спочиває. Дивись, як усі цвітуть. Такий запах, ніби не балкон, а ботанічний сад.
Вона засміялася тихо, доброзичливо, як завжди. Ярослав вдихнув ніжний аромат квітів і мимоволі згадав: у дитинстві, коли вони з матірю жили в комуналці, їхнім «садом» був горщик із каланхоє на підвіконні, який постійно скидав листя.
Багато з тих пір змінилося.
Мати тепер проводила багато часу на дачі, яку він купив їй на ювілей. Невеликий будиночок, зате з великою ділянкою, де можна було садити все, що душі заманеться. Навесні вона вирощувала розсаду, влітку копошилась у теплицях, восени закривала у банки те, що сама виростила. А зимою чекала, коли знову настане весна.
Але Ярослав знав: як би вона не усміхалася, в її очах завжди жила тиха сумовита тінь. Та, що не зникне, доки не здійсниться її найзаповітніше бажання побачити людину, яку вона чекала все життя.
Батько. Він пішов одного ранку на роботу і більше не повернувся. Ярославові тоді було пять. Мама розповідала, що він того дня поцілував її у скроню, як завжди, підморгнув синові, сказав: «Будь хлопцем». І пішов, не знаючи, що назавжди.
Потім були заяви в міліцію, пошуки. Родичі, сусіди, знайомі всі шепотіли: «а може, втік», «чи невже нова сімя», «а може, щось трапилось». Лише мама твердила одне:
Він би не пішов просто так. Значить, не може повернутися.
Ця думка не покидала Ярослава навіть зараз, через тридцять років. Він був певен: батько не міг їх кинути. Просто не міг.
Після школи Ярослав вступив до технічного університету, хоча мріяв про журналістику. Але знав треба швидше ставати на ноги. Мама працювала санітаркою у лікарні, брала нічні черги, ніколи не скаржилася. Навіть коли ноги гули від втоми, а очі червоніли від недосипання, казала:
Усе добре, Ярославе. Усе налагодиться. Ти тільки вчися.
Він учився. А по ночах шукав у мережі бази зниклих безвісти, перевіряв старі дані, писав на форуми. Надія не вмирала, навпаки ростилася, стаючи частиною його характеру. Він став сильним. Виріс, знаючи, що замість батька має бути опорою для матері.
Коли влаштувався на першу гарну роботу, першим ділом погасив усі борги, потім відкрив вклад, а потім купив ту саму дачу і сказав:
Усе, мамо, тепер ти спочиваєш.
Вона тоді заплакала, не ховаючи сліз. А він просто обійняв її і промовив:
Ти заслужила це тисячу разів. Дякую тобі за все.
Тепер Ярослав сам мріяв про сімю. Про дім, де пахне борщем і свіжою випічкою. Де у неділю збираються найближчі і лунає дитячий сміх. Поки що він багато працював. Заощаджував, збирав стартовий капітал, щоб нарешті відкрити власну справу. Руки у нього були золоті, з дитинства любив усе робити сам.
Але всередині горіло одне й те саме бажання знайти батька. ХотіВін підвівся з лавки, ще раз глянув на рожеве небо, усміхнувся своїй новій свободі й пішов додому тепер уже не з питаннями, а з відповідями.
