«Мені дочку покинула?» – від жахливої здогадки Олену кинуло в жар. «Ні, цього не може бути. Вона обов’язково повернеться.»
Олена повернулася з роботи й знайшла на столі коротку записку від доньки. Відносини з Соломією були напружені, але вона не очікувала, що донька просто втече з дому. Перечитувала записку знову і знову, запам’ятала напам’ять, але їй усе здавалося, що вона щось важливе пропустила, не так зрозуміла.
Тієї ночі Олена не могла заснути. То подушка здавалася надто твердою, то ковдра – заважкою, то спека не давала дихати. То вона починала плакати, то вела нескінченні монологи з донькою, згадувала всі їхні сварки, щасливі миті…
Зрештою, втомлена від тривоги, встала, сіла за стіл і ввімкнула настільну лампу. Записка лежала поверх паперів, зім’ята від постійного перечитування.
Олена в сотий раз уважно перечитала слова. Ні, все було ясно. Навіть здавалося, що вона чує роздратований голос Соломії.
«Я втомилася від твого контролю… Ти занадто сувора… Хочу жити самостійно. Я доросла… Ти все одно не відпустила б мене, тому йду, поки тебе немає. Зі мною все добре. Я не одна. Не шукай мене. Я не повернуся…»
Лист без вступу, без підпису. «А як же я? – знову питала Олена, ніби донька могла почути. – Якщо зі мною щось станеться, тобі навіть повідомити буде нікуди. Тебе зовсім не хвилює, що зі мною буде?»
Може, Соломія й права по-своєму. Але матері хотілося, щоб та здобула освіту, знайшла гарну роботу, щоб випадкові почуття, непередбачена вагітність не зруйнували її майбутнє. Хіба є матері, які дозволяють дітям усе?
Олена сама вийшла заміж у студентські роки і пам’ятала, як кохання швидко згасло під тиском бідності, життя у тісній кімнаті гуртожитку, побутових проблем і втоми.
А коли народилася Соломія, стало взагалі неможливо. Вони з чоловіком, таким же молодим студентом, перестали розуміти одне одного, постійно сварилися. Може, мати була права, і треба було зробити аборт? Але Олені здавалося, що їхнє кохання подолає все. Наївна дурниця.
Через три місяці вони розійшлися. Олена взяла академвідпустку і повернулася до батьків. Дивно, але мати одразу полюбила онуку, хоч сама наполягала на аборті. Навіть відпустила Олену закінчувати інститут, а сама доглядала за Соломією і шалено її балувала.
Поки живі були батьки, Олена не знала турбот. Мати поряд, дитина під наглядом. Закінчивши інститут, вона два роки працювала вчителем англійської, а потім влаштувалася перекладачем.
А ось з особистим життям не везло. Мати казала, що треба вибирати дорослого, самодостатнього чоловіка. Але Олені траплялися або одружені, які пропонували лише роль коханки, або розведені, що все залишили колишнім дружинам і шукали, до кого б притулитися. Заводити стосунки з такими чоловіками вона боялася.
Коли один за одним померли батьки, вони з донькою залишилися самі. Ріднішої за Соломію людини у Олени не було. Вона віддавала доньці всю себе. Але, як виявилося, цього їй і не треба було. Зіпсута бабусею, Соломія вважала матір занадто суворою. Мріяла не про освіту, а про вільне життя. І ось тепер пішла…
«Я дочекаюся. Що ж мені лишається? Колись ти повернешся. Я ж мати, я люблю тебе й пробачу. Лише б нічого поганого з тобою не сталося…» Олена зітхнула, вимкнула лампу і лягла. Ще з півгоди ворочалася, але зрештою заснула неспокійним сном.
Вона довго не могла змиритися з втечею доньки, чекала її, здригалася від дзвінків і кожного шуму за дверима. Окрім роботи, взяла переклади додому і до пізньої ночі сиділа над текстами. Спала кілька годин. За такої завантаженості не було часу жаліти себе. Про доньку, звісно, думала, переконувала себе, що з Соломією все гаразд.
Через півтора року дзвінок у двері відірвав Олену від роботи. Вона з досадою зняла окуляри, потерла втомлені очі. Переклад ішОлена відчинила двері й побачила Соломію, яка стояла з маленькою дитиною на руках, і в цю мить зрозуміла, що її життя знову зміниться назавжди.
