— Мені здалося, чи ми знову разом? — Настя притулилась до Сашка.
— Ну як? Нормально, правда? — Марійка крутилася перед дзеркалом, міряючи джинси. — Настю, годі вже мучитися. Поїдь кудись, зміни обстановку, відволікся, закохайся врешті. — Марійка засунула руки в кишені й підігнула одну ногу. — Ні, мені точно подобається. Якщо не жалкуєш, я візьму їх. Дякую. — Вона підскочила до Насті, сіла поруч на диван, обняла й чмокнула в щоку.
Настя зітхнула, підвелася й підійшла до дзеркала.
— Ти права, виглядаю жахливо. Схудла, бліда. Я сама ініціювала розставання, а тепер шкодую. Добре, переконала. Завтра напишу заяву на відпустку. Ні, спершу візьму квитки на найближчий рейс, а потім уже заяву. — Настя вперше за увечері посміхнулася.
— Оце й молодець, так і треба, — підтримала Марійка.
І посмішка змінила Настю. Усміхалися не лише губи, а й очі — вони звужувалися, у них загорялися іскорки радості. «Жартівлива бісівка», — казала Марійка. Але останнім часом Настя усміхалася рідко.
Сашко закохався в неї саме через сміх. Вони з Марійкою сиділи на лавочці в парку біля офісу й їли морозиво, чомусь сміючись. Повз пройшов хлопець, глянув на них і довго озирався. А вони сміялися ще голосніше й заразливіше.
Через два дні Настя з Марійкою знову сиділи на тій самій лавочці. Хлопець навмисно підійшов до них, зупинився напроти Насті й привітався.
— А ви хто? — нетактовно спитала Марійка, і вони знову зареготали.
— Я Олександр. Ходив сюди щодня, сподіваючись побачити вас знову. Ви ж сиділи тут два дні тому… Ваш сміх… — Він не відводив очей від Насті.
Вона раптом зрозуміла, що він серйозно, що йому вона подобається, що він боїться її грубої відмови. Усміхнулася, а коли він із подивом роззявив рота, весело розсміялася. Не насмішливо, а щиро, бо ніхто до нього на неї так не дивився. Зі звужених очей бризнули жартівливі іскорки. Пізніше він казав, чому закохався саме в неї, а не в Марійку, яка була яскравішою й привабливішою.
Сашко підкорив її своєю захопленістю, увагою, любов’ю. Вони почали жити разом і прожили два роки. А потім… Настав час робити пропозицію або розходитися. Їхні стосунки стали звичними, побутовими.
Сашко замовк, її сміх уже не діяв на нього магічно. І Настя вирішила, що його кохання минуло, не стала чекати, поки він сам скаже, і запропонувала розлучитися.
Він заперечував, але несміливо, потім забрав речі й пішов. Через два тижні Настя зрозуміла помилку. Без Сашка стало ще гірше. Через місяць вона вже лізла на стіну від нудьги, а ще через два усвідомила, що не може без нього жити.
І ось Марійка прийшла, поскаржилася, що хлопець запросив її на концерт. Вона купила гарну блузку, а до неї ні одні джинси не підходили. Тут Настя й запропонувала віддати свої — вони стали їй завеликі після страждань.
— То поверни його, поки він не почав щось із кимось… — порадила Марійка.
— Ні. Тоді він подумає, що я від нього залежу, ніби підкоряюся.
— Та це ж чудово — підкорятися коханому чоловікові.
— А якщо ми зійдемося, і знову відчу— А якщо ми зійдемося, і знову відчуву себе так само? — задумливо промовила Настя, але Сашко лише міцніше обняв її, і вона зрозуміла, що боятися вже нема чого.
