БЕЗПРИТУЛЬНИЙ
Ніна Коваленко стояла на холодному пероні, не знаючи, куди йти далі. «Можна кілька ночей провести на вокзалі, а потім» думка кидала її в безодню. Раптом спалахнула спасительна ідея: «Дача! Як я могла забути про неї? Хоча дача це вже майже казка, напівзруйнований хатинка. Але краще їхати туди, ніж залишатися на вокзалі».
У вагоні електрички Ніна притулилася до скляного вікна, заплющила очі і знову пережила важкі спогади. Два роки тому вона втратила батьків, залишилася самотньою без будьякої підтримки. Не маючи грошей на навчання, змушена була кинути університет і працювати на ринку, продаючи дитяче харчування.
Через кілька місяців, коли, здавалося, удача вже обійшла її, вона познайомилася з добрим і шанованим хлопцем Тимофієм Пилипчуком. Через два місяці вони провели скромну, але щиросердну весільну церемонію.
Здавалося, що життя, нарешті, посміхається. Та ні нове випробування чекало. Тимофій запропонував продати батьківську квартиру в центрі Києва і розпочати власний бізнес. Він так барвисто описав нові можливості, що у Ніни не залишилося сумнівів: «Скоро зможемо встати на ноги, а потім і про дитину мріяти. Хочу стати мамою якнайшвидше».
Однак бізнес провалився. Постійні сварки через розхиті гроші розірвали їхні стосунки. Тимофій привів додому іншу дівчину і вказав Ніні на двері.
Спершу вона захотіла звернутися в поліцію, та зрозуміла, що немає чого звинуватити чоловіка. Вона сама продала квартиру і передала гроші Тимофію…
Вийшовши на станції, дівчина самотньо крокувала уздовж порожнього перону. На вулиці вже панувала ранньою весна, дачний сезон ще не розпочався. За три роки ділянка заросла і виглядала плачевно. «Нічого, наведу порядок, і буде, як раніше», подумала вона, розуміючи, що «раніше» вже ніколи не буде.
Ніна без зусиль знайшла ключ під ґанком, проте деревяні двері зросли та не хотіли відкритися. Вона з силою намагалася їх підпрягти, але безрезультатно. Зрозумівши, що сама не впорається, вона сіла на ґанок і розплакалася.
Раптом зі сусідньої ділянки піднявся димок і чухотілий шум. Сподіваючись, що хтось є, Ніна кинулася назустріч.
Тетяна, ви вдома? кликнула вона.
У дворику стояв старий, замріяний чоловік, розпалював невеликий вогнище, під котрим гріла воду у брудному керамічному горщикe.
Хто ви? Де Тетяна? запитала вона, відступаючи.
Не бійтеся, я нічого поганого не роблю. Не лізу в будинки, живу тут, у дворі… відповів він спокійним баритоном, що належив людям, які вчились у школі та університеті.
Ви безпритульний? запитала Ніна, не вдаючись до ввічливості.
Так, ви праві, прошепотів він, уникаючи зору. Ви живете поруч? Не хвилюйтеся, я вас не турбуватиму.
Як вас звати?
Михайло.
По батькові?
Федорович.
Ніна уважно подивилася на Михайла Федоровича. Його одежі були поношені, та все ж чисті; сам старий виглядав доглянуто.
Я не знаю, до кого звернутись… важко зітхнула вона.
Що сталося? дізнався чоловік.
Двері застрягли, не можу їх відкрити.
Якщо дозволите, погляну, запропонував безпритульний.
Буду вдячна! вигукнула вона в розпачі.
Поки Михайло намагався розвязати проблему, Ніна сиділа на лавці, розмірковуючи: «Хто я, щоб осуджувати його? Я ж сама без дому, наші долі схожі».
Ніночко, бережи себе! усміхнувся Михайло, і, притиснувши двері, підстрибнув: Чи плануєте залишитися тут на ніч?
Так, а куди ще? здивувалася вона.
У будинку є опалення?
Піч має бути зніяковіла Ніна, не знаючи, як це працює.
Зрозуміло. А дрова?
Не знаю, знизала вона плече.
Добре. Підіть у дім, я щось вигадую, рішуче сказав чоловік і вийшов зі двору.
Ніна близько години прибирала. Будинок був холодний, вологий і незатишний. Вона була розчарована, не розуміла, як зможе там жити. Через деякий час Михайло повернувся з дровами. Ніна раптом відчула полегшення, бачачи хоча б одну живу душу поруч.
Він очистив печу, розпалив вогонь, і через годину в будинку стало тепло.
Піч розпалена, підкидайте трохи дров, а ввечері гасіть. Не хвилюйтеся, тепло протримиться до ранку, пояснив він.
Ви кудись йдете? До сусідів? запитала вона.
Так. Не судіть суворо, я трохи поживу у них на ділянці. Не хочу їхати в місто Не хочу турбувати душу минулим.
Михайле Федоровичу, зачекайте. Спочатку поїмо, випємо гарячого чаю, а потім ви підете, сказала Ніна впевнено.
Старий не сперечався, зняв куртку і сів біля печі.
Вибачте, що вторгаюся почала Ніна. Ви зовсім не виглядаєте як бездомний, чому ви живете на вулиці? Де ваш дім, рідні?
Михайло розповів, що усе життя викладав у університеті, присвятив молодість науці. Старість підкралася тихо, і коли він зрозумів, що залишився зовсім сам, вже було запізно щось міняти.
Рік тому до нього почала навідуватися племінниця Тетяна. Вона мяко натякала, що допоможе йому, якщо він залишить їй квартиру в спадок. Чоловік зрадів і погодився. Тетяна ввійшла у його довіру, запропонувала продати квартиру в задушливому районі та купити просторий будинок у передмісті з садом і бесідкою. Вона вже знайшла вигідний варіант за копійки.
Михайло, мріючи про свіжий повітря і тишу, без вагань погодився. Після продажу Тетяна захотіла відкрити рахунок у банку, щоб не тримати гроші під подушкою.
Дядко Мишо, сідайте на лавку, а я розберуся, куди йти. Візьму пакет, на випадок, якщо хтось стежить, сказала вона біля входу в банк.
Тетяна з пакетом зникла в приміщенні, а старий чекатиме. Після години, двох, трьох вона не виходила. У банку було порожньо, а з іншого боку був ще один вихід.
Михайло не міг повірити, що рідна людина так його зрадила. Він залишився сидіти на лавці, очікуючи її. Наступного дня пішов до її будинку, а його відкрила незнайома жінка, яка сказала, що Тетяна вже два роки не живе тут, і квартира була продана.
Оце вже сумна історія важко зітхнув він. З того часу живу на вулиці. Не можу повірити, що в мене більше немає дому.
Я думала, що одна в цьому У мене схожа ситуація, поділилася Ніна.
Це важко. Я ж жив, а ти? Ти залишила університет, без квартири Не засмучуйся, кожна проблема вирішується. Ти молода, все буде добре, спробував втішити її старий.
Що тільки погане про нас? Підемо вечеряти! усміхнулася Ніна.
Вона спостерігала, як старий з жадобою їв макарони з ковбасою. Їй стало жалко його, видно, що він дуже одинокий і безпомічний.
Яка страшна думка залишитися зовсім самотньою на вулиці й зрозуміти, що нікому ти не потрібна, роздумувала Ніна.
Ніночко, я можу допомогти тобі повернутись до університету. У мене ще багато друзів, я напишу лист ректору, а ти зустрінешся з ним. Констянтин, мій давній приятель, обовязково підтримає, несподівано запропонував Михайло.
Дякую. Це було б чудово! радісно відповіла вона.
Дякую за вечерю, за те, що вислухала. Перш за все, треба йти, вже пізно, сказав старий, піднімаючись.
Зачекайте. Куди ви йдете? тихо промовила дівчина.
Не хвилюйтесь. У мене є теплий навіс на сусідній ділянці, завтра завітаю, усміхнувся він.
Не треба виходити на вулицю. У мене три просторі кімнати, займайте будьяку, яка вам до душі. Боюся залишитися сама, бо печка незнайома, не розумію її, а ви мене не залишите?
Не залишу, запевнив його Михайло.
***
Пройшло два роки. Ніна успішно склала сесію, і, у передчутті літніх канікул, їхала додому. Вона жила в гуртожитку, а на вихідні та канікули часто відвідувала дачний будинок.
Привіт! радісно вигукнула, обіймаючи дідуся Мишу.
Ніночко! Моє дорогеньке! Чому не подзвонила? Я би зустрів тебе на станції. Як успіхи? Склала? зрадів старий.
Так! Майже все на відмінно! похвалилася вона. Ось торт купила, постав чайник, будемо святкувати!
Ніна і Михайло пили чай, ділилися новинами.
Я виноград посадив, влаштую бесідку, буде зручно й затишно, розповідав він.
Чудово! Ти тут господар, роби, як вважаєш. Я то приїжджаю, то їжджа засміялася Ніна.
Чоловік повністю змінився. У нього був будинок, онукаНіночка, а сама Ніна повернулася до життя. Михайло Федорович став для неї рідною людиною. Дівчина була безмежно вдячна долі, що послала їй дідуся, який замінив батьків і підтримав у найтемніший момент.
