Точно в той момент, коли цей рудий бездомний кіт з’явився на подвір’ї будинку в Київському районі, про нього уже ні хто не пам’ятав. Він жив тихо, майже непомітно, мов тінь гарний, хоч і брудний і худий кіт. Людям залишалося лише пам’ятати, що його бачили весною.
Дівчина Оленка іноді підгоджувала його, наскільки могла, і дбала про нього: у холодний день вона відкривала підвал, коли двері залишалися незажиманими, ставила під нього старі плаття, а одного разу навіть змазала лапу зеленою фарбою, коли побачила на ній рану.
Так і існувала кішка мовчки, обережно, майже невидимо
Одного дня Оленка, одягнена у біле плаття, з квітами в волоссі, вийшла з під’їзду, тримаючи в руках чоловіка в святковому костюмі. Навколо них сміялися, аплодували, люди залазили до машин, прикрашених стрічками, і від’їжджали. З того дня Оленка вже ніколи не з’являлася.
Кіт залишився сам. Через голод він ночами підходив до сміттєвих контейнерів в темряві там було спокійніше, і з’являлася можливість щось схапати, доки не повернулись вуличні собаки.
Головне уникати тих підступних собак. І він вижив Поки не настали особливо суворі морози, і новий власник будинку не вигнав його з підвалу, постійно зачиняючи вхід.
Куди ж йти? Замерзлий, кіт спробував зайти до під’їзду, та його не впустили: хтось просто закрив двері, інші штовхали й кричали. Ніхто не хотів пропускати змерзлу тваринку.
У відчаї, одного вечора, кіт пробрався до останнього поверху старого будинку. У нього вже не залишилося сил і боятись, і сподіватися. Йому було все одно треба лише не замерзнути до смерті в ту ніч.
Першою його помітила Лізо Степанівна, більш відома в окрузі як «Ліза», що жила на другому поверсі. Вона щойно хотіла перевірити поштову скриньку чек про орендну плату. Сувора, та справедлива жінка, якої шанували в дворику, завжди могла прямо сказати правду, тому її слухали і в радянському будинку.
Кіт, що ввійшов разом з кимось у під’їзд, сховався у кутку сходів біля радіатора, ледве дихаючи. Його шерсть була крижана, а в очах прохання і втома.
Бачу тебе, не ховайся. Чого ти тут? Замерз, голодний, так? прошепотіла Ліза.
Тварина сумно підняла погляд, ледь шевелять лапи, під якими повільно танув лід.
Що ж я з тобою зроблю Почекай
Ліза знала, що таке голод. Підморожені лапи ледве рухалися, але вона піднялася на його поверх і повернулася з мискою їжі, склянкою води та старим лляним пледом.
Ось, їж. Бідна душа, не бійся, я не відштовхну, сказала вона, спостерігаючи, як кіт ламає хрінці хліба, заливаючи їх вівсяними зернами.
Вона розстелила плед, а потім повернулася, майже забувши про орендний чек
Кіт, що раніше жив у кращих умовах, вирішив: це його новий дім, а сувора, але добра жінка його господарка. Щоб його не вигнали, як раніше, він поводився спокійно і підкорено, так, як колись, коли був домашньою твариною. Ліза назвала його «Маша».
Проте не всім жителям сподобався новий сусід. На третій поверх спустилася родина Пастухових. Едуард Альбертович Пастухов, стоячи перед Лізою, недоброзичливо подивився на кота.
Що це за зоологічний парк у нашому будинку?
Його дружина, обгорнута у блискучу шубу, демонстративно підняла ніс.
Едуард, у цього кота якийсь недуг!
Викинь його звідси! наказав чоловік.
Ліза піднялась з місця:
Навіщо? Нікого це не турбує. Він нікуди не підете залишиться тут.
Добре, я викличу службу охорони, санітарії, їх вивезуть і оштрафують. Це спільна площа!
Чудово. Я звернуся до Держпродспоживслужби. Хай досліджують, як може жити справжній селянин, який щодня носить додому недостачу товару. Сусіди підтвердять: лише коли хтось спробує нашкодити коту він сам себе пошкодує.
З того часу кота залишали в спокої. Навіть Гога, підступний сусід, минав його, ніби його не бачив.
Через кілька тижнів усі звикли. Але Ліза знала: Маші й далі небезпечно. Хоч кіт і підходив лише до неї, він залишався кочевником.
Вона розмірковувала, чи взяти його під свою опіку, та Маша уникала квартир, ніби боялася їх. Здавалося, щось страшне сталося з ним.
Ліза не квапилася, сподіваючись, що колись Маша самостійно зайде до будинку.
І справді, коли господарка зачиняла двері, кіт тихо слідував, спостерігаючи, слухаючи, але не йшов далеко
У лютому, серед хуртовин, Лізо Степанівна раптово прокинулась у жаху не могла вдихнути. Болі пройняли тіло, голосу не залишилося. Весь світ навколо став, ніби у тумані
Найголосніше кіт Маша, в паніці, почав кудкати, розбивши двері лапами, розірвавши штучний паркет.
Сусіди вибігали, стукаючи, та відповіді не було. Тоді з третього поверху спустилася Ніна Силантьєвна:
У мене є ключ. Ми домовились з Лізою
Вони відчинили двері, викликали швидку допомогу. Маша не підходила сиділа під ліжком, сумно мяукаючи.
У Лізи Степанівни не було родичів. Усі їх зняв блокада. Вона залишилась одна
Але сусіди навідували її в лікарню, приносили дрібні подарунки. Кожен раз вона говорила:
Дбайте про Машу. Годуйте її, пропускайте назад. Вона врятувала моє життя
Три тижні потім, у березовий ранок, Ліза повернулася додому. Маша вже чекала біля дверей, наче знала про це.
Жінка простягла руку:
Йди зі мною, Маша.
І вони разом зайшли. Вечором Ліза вперше тримала його в обіймах. Кіт заурчав, притискаючись до господарки.
Все буде добре, Машо Ми ще трохи живемо разом.
Так кіт, який колись був втраченим, навчив усіх, що навіть у найхолодніший час варто залишатися добрим і відкритим до тих, хто потребує допомоги. Людське серце, наповнене співчуттям, завжди знайде шлях до спасіння.
