Сімдесятиоднорічна вдова обирає молодого нареченого і робить йому неймовірну пропозицію
У двадцять три роки Іван Коваленко вже відчув на собі більше тягаря, ніж багато хто за все життя. Перспективний студент-юрист, він вірив, що працею та наполегливістю зможе побудувати краще майбутнє для себе та родини.
Але доля любить випробовувати навіть найсильніших.
Два роки тому трагедія вдарила без попередження. Його батько, Богдан, раптово помер від серцевого нападу, залишивши сімю в розпачі. Горе було нестерпним, але не було часу піддаватися йому. Разом із сумом прийшли борги та рахунки, про які Іван навіть не підозрював.
Родина Коваленків, колись повна тепла та сміху, тепер жила в постійній тривозі. Листи від кредиторів приходили майже щодня. Накопичення, скромні, але стабільні, тепер були порожніми.
Мати Івана, Марія, не могла допомогти вона боролася з раком, а лікування витягувало останні гроші. Його молодша сестра, Оленка, якій було лише чотирнадцять, мріяла стати ветеринаром. Вона намагалася бути веселою, але Іван бачив тривогу в її очах. Він робив усе, щоб захистити її від правди.
Кожного вечора після пар та неоплачуваної стажування в невеликій юридичній фірмі Іван сидів на кухні, оточений паперовими пагорбами несплачених рахунків. Його розум шукав відповіді на питання, які не мали простих рішень.
Як продовжити лікування мами? Як Оленка закінчить школу? Чи вистачить у нього сил утримати родину разом?
Одного вечора колега запросив його на благодійний бал, який організовувала відома родина у місті. Іван ледь не розсміявся у нього не було ні часу, ні грошей, а вже тим більше гарного костюма. Але колега наполіг: «Це шанс знайти корисні звязки».
У позичених туфлях та єдиному пристойному краватці Іван пішов.
Бал відкрив перед ним світ, який він ніколи не знав розкішний маєток, блискучі люстри, офіціанти зі срібними підносами, люди, що говорили тихо й впевнено. Іван тримався осторонь, відчуваючи, що він тут зайвий.
А потім до нього підійшла вона.
Ганна Шевченко.
Їй було сімдесят один, але вона несла себе з такою грацією та владою, що навколишні автоматично розступалися. Її сріблясте волосся було зібране в елегантний пучок, перлова сережка блищала, а глибокі блакитні очі бачили більше, ніж здавалося.
«Ти тут не свій, чи не так?» запитала вона з ледь помітною усмішкою.
Іван почервонів. «Чесно? Так. Я тут випадково».
З якоїсь причини він не став приховувати правду. Вони розмовляли, і Ганна розпитувала про його навчання, родину, мрії. У її голосі не було осуду лише цікавість. Він розповів про батька, хворобу матері, мрії сестри та важкість, що давить на нього.
Вони говорили так довго, що Іван і не помітив, як час минув. Розійшовшись, він подумав, що більше їхні шляхи не перетнуться. Вона була з іншого світу.
Але життя вирішило інакше.
Через кілька днів стан мати погіршився, а лікарняні рахунки подвоїлися. Оленка стала ще тихішою, відчуваючи напругу, яку ніхто не озвучував. Коли Іван був на межі, йому подзвонили.
«Іване? Це Ганна Шевченко. Памятаєте мене з балу?»
Він здивовано кліпнув. «Звісно. Вітаю, пані Шевченко».
«Я хочу, щоб ви завітали до мене. Треба обговорити дещо важливе», сказала вона.
Частина його вагалася. Що може хотіти така жінка від нього? Але думка про лікування матері і можливість допомоги змусила його погодитися.
Через два дні він знову стояв біля розкішного маєтку. Елегантна покоївка провела його до сонячної вітальні, де Ганна сиділа у вишуканому кріслі.
«Іване, тепло промовила вона, жестом запрошуючи сісти. Дякую, що прийшли».
Її погляд був спокійним, майже розраховуючим, але не жорстоким.
«Буду відвертою, почала вона, складаючи руки на колінах. Мені сімдесят один. Я вдова вже понад десять років. Чоловік залишив мені багатство та маєток, але дітей у нас не було. Родичів теж майже немає. За роки я зустрічала багато людей, але більшість стосунків були
